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Sacarse el TEFL (Teaching English as a Foreign Language) lleva años siendo una forma cómoda de que antiguos turistas se queden a vivir en el «país de las sonrisas» a largo plazo.
Los hablantes nativos tienen mucha demanda en los colegios de Tailandia para enseñar inglés a los locales, y en muchos casos la barrera de entrada es relativamente baja.
Además, como la legislación laboral tailandesa restringe casi todos los puestos a los no tailandeses y pone trabas importantes a las empresas que quieren contratar extranjeros para el resto, se trata de una de las pocas oportunidades disponibles para quienes no cuentan con conocimientos o habilidades especializadas.
En esta guía repasamos el proceso para sacarse el TEFL (Teaching English as a Foreign Language) aquí en Tailandia. Analizamos si certificarse aporta alguna ventaja profesional y dónde se puede hacer el curso.
También veremos los siguientes pasos en la certificación profesional, como el DELTA.
Contents
Puntos clave
- El TEFL es una de las vías más accesibles para que los expatriados trabajen legalmente en Tailandia, ya que los hablantes nativos de inglés tienen mucha demanda y los requisitos de entrada son relativamente bajos frente a la mayoría de trabajos cualificados.
- El certificado TEFL por sí solo no basta para conseguir un permiso de trabajo. También se necesita una licenciatura o grado universitario en cualquier área. Sin título, solo queda el trabajo informal en academias de idiomas, que no ofrece un estatus laboral legal.
- La mayoría de empleadores esperan al menos 120 horas de formación TEFL. Es difícil que se tomen en serio los cursos por debajo de ese umbral. Los cursos presenciales (entre 1.400 y 2.700 USD) duran cuatro semanas y suelen incluir colocación laboral. Los cursos online (entre 429 y 759 USD) son más baratos y flexibles, pero no incluyen ayuda para encontrar trabajo.
- En Tailandia hay cursos presenciales a través de SEE TEFL (Chiang Mai), TEFL Heaven e ITA (ambos en Hua Hin y Chiang Mai), y Greenheart Travel. Muchos incluyen ayuda con el visado, alojamiento y traslado desde el aeropuerto como parte del paquete.
- Para puestos de mayor nivel, como colegios internacionales o inglés de negocios, un CELTA o un DELTA de Cambridge English Assessment pesa más que un TEFL estándar. El DELTA solo está abierto a profesores ya cualificados y con experiencia, y es bastante más exigente.
- Los hablantes no nativos de inglés también pueden sacarse el TEFL, aunque la mayoría de proveedores piden un nivel C1 o superior, y algunos exigen un ensayo o una entrevista antes de matricularse.
Por qué sacarse el TEFL
Un puesto estándar de profesor de inglés en un colegio público o bilingüe tailandés no exige grandes cualificaciones: normalmente basta con una licenciatura. Ahora bien, si quieres tener algo de ventaja en el mercado laboral y mejorar tus opciones de conseguir un trabajo mejor pagado, merece la pena plantearse un curso TEFL.
Además de sumar una carta más a tu favor a la hora de solicitar empleo, los cursos TEFL enseñan habilidades útiles para el aula, como técnicas didácticas y nociones básicas de gramática.
La mayoría de los cursos TEFL son relativamente baratos (sobre todo comparados con sacarse un máster en Educación, o MEd) y se completan rápido, así que hay bastantes buenas razones para plantearse hacer uno.
Curso TEFL online u offline
Los cursos TEFL vienen en todas las formas y tamaños. Algunos exigen asistir a clases presenciales y poner en práctica lo aprendido con alumnos reales.
Otros se pueden completar desde el salón o el dormitorio de casa, a través de internet. Y luego están los que combinan ambas cosas (normalmente un fin de semana presencial seguido de un módulo online).
Qué opción es la más adecuada depende de varios factores. Entre ellos:
Habilidades
Para perfeccionar las habilidades docentes, los cursos presenciales son la mejor opción. Ningún curso online sustituye la experiencia real de ponerse delante de una clase llena de alumnos y probarlo en directo.
Ahora bien, si ya se cuenta con algo de experiencia dando clases (o incluso hablando en público en general), puede bastar con un curso solo online para cubrir lo esencial.
Observación en un colegio local
Una academia TEFL en Tailandia también puede colocarte en una clase de un colegio local para que veas de primera mano cómo funciona la enseñanza de inglés en Tailandia. Así te haces una idea más clara de si te gusta o no dar clases allí.
Es una ventaja enorme que un curso online no puede ofrecerte.
Conciencia cultural
Otro aspecto importante de un curso presencial es que te enseña la sensibilidad cultural necesaria para dar clases de inglés en Tailandia.
Te muestra en qué se diferencia enseñar en Tailandia de hacerlo en tu país de origen. También aprenderás a relacionarte con el resto del profesorado del colegio, lo que reduce las posibilidades de sufrir choque cultural.
Coste
Los cursos presenciales salen bastante más caros.
Por ejemplo, un curso presencial de 4 semanas con ITA ronda los 1.899 USD de media, frente a los 1.599 USD de un curso online de 170 horas.
Además, hay otros gastos a tener en cuenta, como el alojamiento (si haces el curso en una ciudad distinta a la tuya), el transporte, las horas de trabajo perdidas, etc.
Tiempo
Si tienes prisa por empezar a dar clase, los cursos presenciales son la opción más segura. Suelen completarse en unas cuatro semanas, frente a las hasta once semanas que pueden llevar los cursos online.
El inconveniente es que los cursos presenciales tienden a ser más intensos.
Otros factores a tener en cuenta
A la hora de elegir un curso TEFL en Tailandia, conviene tener en cuenta otros aspectos:
Número de horas
La mayoría de empleadores esperan que hayas completado al menos 120 horas de formación como parte de tu certificación, así que conviene centrarse en los cursos que ofrezcan esa cifra (o, idealmente, más).
Asistencia
Si optas por formarte de manera presencial en Tailandia y llegas desde el extranjero por primera vez, quizá te convenga buscar cursos que ofrezcan apoyo adicional.
Esto puede incluir recogida en el aeropuerto, alojamiento y orientación cultural o de idioma. Obviamente, si ya llevas tiempo en Tailandia, puedes prescindir de estos extras y ahorrarte un dinero.
Oportunidades laborales
Muchos cursos TEFL ofrecen una vía adicional hacia el empleo, normalmente en una academia de idiomas, una vez obtenida la certificación, ya sea mediante prácticas remuneradas o directamente un contrato a tiempo completo.
Es cierto que rara vez se trata de los trabajos mejor pagados o más atractivos del sector. Pero facilitan la transición a quienes les preocupa buscar empleo en un país nuevo.
Cursos TEFL en Tailandia
Hay varios proveedores que ofrecen certificación TEFL en Tailandia, así que puedes combinarlo con tus vacaciones si lo prefieres. Entre ellos:
SEE TEFL
SEE TEFL es un proveedor de cursos TEFL con mucha trayectoria, con sede en Chiang Mai. Acreditados tanto por el Ministerio de Educación tailandés como por la British Training Qualifications UK (TQUK), son conocidos por sus cursos «todo incluido», que te acompañan desde cero hasta convertirte en un profesor TEFL con empleo.
Curso recomendado: para quien empieza de cero en Tailandia, una buena opción es el curso Paid TEFL Internship. Incluye una certificación TEFL presencial de cuatro semanas y 120 horas, seguida de unas prácticas con apoyo en un colegio tailandés local durante un semestre (unos 4 o 5 meses). También ofrecen un curso TEFL normal de 4 semanas por 1.395 USD.
Extras: el precio incluye ayuda para tramitar un visado Non-B de trabajo, 30 noches de alojamiento en el Darley Hotel, recogida y traslado desde el aeropuerto, ayuda para conseguir una tarjeta SIM tailandesa y una cuenta bancaria, y una excursión de un día a Doi Suthep.
Requisitos: para acceder al curso hay que ser hablante nativo de inglés, tener una licenciatura reconocida y tener entre 21 y 50 años.
Coste: hacer las prácticas en un colegio de Chiang Mai cuesta 2.650 USD, mientras que hacerlas en otro punto de Tailandia sale por 2.450 USD. El curso TEFL básico cuesta 1.395 USD.
TEFL Heaven
TEFL Heaven es una buena opción para quienes quieren sacarse el TEFL sin renunciar a unas horas de playa. El curso presencial se hace en la localidad turística de Hua Hin, y el marketing de TEFL Heaven apuesta fuerte por el lado social de certificarse.
Curso recomendado: TEFL Heaven ofrece un curso TEFL presencial estándar de cuatro semanas y 120 horas, con colocación laboral garantizada al terminar.
Extras: recogida en el aeropuerto, alojamiento junto a la playa, clases de tailandés y ayuda con el visado.
Requisitos: hay que ser hablante nativo de inglés o no nativo con nivel C1 o superior. Ten en cuenta que también hace falta una licenciatura para acceder a su oferta de colocación laboral, por motivos de permiso de trabajo.
Coste: en total, el curso de certificación TEFL cuesta 1.997 USD.
International TEFL Academy
International TEFL Academy (ITA) lleva algo más de una década en el sector y en ese tiempo se ha ganado una sólida reputación por sus cursos y su apoyo tras la certificación.
Con una red de más de 2500 colegios por toda Asia, es una opción sólida para quien quiere una transición sencilla hacia trabajar en Tailandia.
Curso recomendado: ITA ofrece cursos TEFL presenciales de 4 semanas, a tiempo completo y 120 horas, en Hua Hin y Chiang Mai. También existe la opción de combinar el curso con el flexible Job Placement Program de ITA.
Extras: recogida en el aeropuerto, barbacoa de bienvenida en la playa, ayuda con el visado y excursiones culturales. El Job Placement Program incluye 40 horas de orientación cultural tailandesa y clases de idioma, además de apoyo continuo.
Requisitos: hay que ser hablante nativo de inglés. Los no nativos pueden matricularse tras presentar un ensayo y pasar una entrevista telefónica. No hace falta un grado universitario para matricularse en el curso, pero sí para optar a un permiso de trabajo tailandés.
Coste: el curso TEFL por sí solo cuesta 1.399 USD. El Job Placement Program cuesta 1.799 USD.
Greenheart Travel
Greenheart Travel es una empresa estadounidense que ofrece todo tipo de viajes y actividades, desde campamentos de verano hasta programas de intercambio escolar. Entre su oferta hay varios programas de certificación TEFL y TESOL, incluyendo algunos con sede, cómo no, en Chiang Mai y Hua Hin.
Curso recomendado: para quien empieza de cero, está el paquete combinado de certificado TESOL presencial y colocación laboral, y también hay una opción online para quien quiere ahorrarse algo de dinero.
Extras: alojamiento, seguro médico, traslado desde el aeropuerto, transporte a Hua Hin y cena de bienvenida en grupo.
Requisitos: para optar a los cursos TESOL de Greenheart hay que ser hablante nativo de inglés (o poder demostrar un nivel C1 o superior), tener entre 20 y 58 años y, a ser posible, contar con un grado universitario (no es obligatorio, pero facilita mucho las cosas).
Coste: el paquete de colocación laboral y certificado TESOL cuesta 2.660 USD, mientras que sustituir la parte presencial por online baja el precio a 2.160 USD.
Opciones solo online
Si no tienes tiempo para dedicarle a la formación presencial, hay varios proveedores que ofrecen rutas únicamente online hacia la certificación TEFL. Entre ellos:
The TEFL Academy: The TEFL Academy es un proveedor de certificación TEFL premiado y reconocido por los gobiernos del Reino Unido y de EE. UU., con varios cursos online a precios razonables. El curso TEFL estándar que ofrecen es el Nivel 3, que cubre las 120 horas requeridas. Ahora bien, si quieres llevar tu formación un paso más allá, también puedes optar por el diploma de Nivel 5, que suma hasta 168 horas. Los hablantes no nativos de inglés con un nivel C1 o superior también pueden apuntarse. El curso de 120 horas cuesta 470 USD, mientras que el Nivel 5 cuesta 650 USD.
i-to-i: i-to-i es una empresa TEFL veterana que ofrece varias vías para certificarse. Al igual que The TEFL Academy, tiene la certificación estándar de Nivel 3 y 120 horas y el diploma ampliado de Nivel 5 y 180 horas. Sin embargo, i-to-i sube la apuesta con diplomas avanzados de 300, 400 e incluso 500 horas. Una vez certificado, también ofrecen un programa de prácticas remuneradas que te consigue un puesto de profesor totalmente pagado y con apoyo en Tailandia, además de los extras habituales, como la recogida en el aeropuerto y alguna que otra «experiencia cultural». El certificado TEFL estándar de 120 horas cuesta 429 USD, mientras que el diploma avanzado más barato (180 horas) cuesta 759 USD.
Comparativa de cursos TEFL
Así se comparan los distintos proveedores:
| Proveedor | Curso recomendado | Horas | Precio | Ubicación | Colocación laboral |
| See TEFL | TEFL de 4 semanas | 120 | 1.395 USD | Chiang Mai | Sí |
| TEFL Heaven | Presencial de 120 horas | 120 | 1.997 USD | Hua Hin | Sí |
| International TEFL Academy | TEFL de 4 semanas | 120 | 1.399 USD | Chiang Mai/Hua Hin | Sí |
| Greenheart Travel | TESOL presencial/colocación laboral | 120 | 2.660 USD | Chiang Mai/Hua Hin | Sí |
| TEFL Academy | Nivel 3 | 120 | 470 USD | Online | No |
| I-to-i | Nivel 3 | 120 | 429 USD | Online | No |
¿Debería sacarme el TEFL o el CELTA/DELTA para enseñar inglés en Tailandia?
Por norma general, un certificado TEFL estándar de 120 horas resulta más que suficiente para la mayoría de trabajos de enseñanza de inglés en Tailandia, siempre que también se cuente con una licenciatura y se supere la entrevista sin robar nada.
Ahora bien, para quienes quieren destacar de verdad y aspirar a los mejores puestos, puede merecer la pena dar el siguiente paso y sacarse el CELTA o el DELTA.
CELTA y DELTA son dos cualificaciones muy reconocidas que ofrece Cambridge English Assessment. CELTA son las siglas de Certificate in English Language Teaching to Adults, y como su nombre indica, se centra más en la enseñanza de inglés a adultos (inglés de negocios, conversación básica, etc.).
DELTA son las siglas de Diploma in English Language Teaching to Adults, y solo está abierto a profesores ya cualificados y con experiencia, así que el nivel exigido es alto.
Sacarse el CELTA, y todavía más el DELTA, es un proceso más intenso y exigente que certificarse con el TEFL, y también sale más caro.
Sin embargo, al tratarse de una cualificación ampliamente reconocida y respetada, ayuda mucho a la hora de optar a los puestos de enseñanza más exigentes e incluso puede bastar para conseguir un puesto de inglés en algún colegio internacional.
Ahora te toca a ti
A la hora de sacarse el TEFL en Tailandia, las opciones no faltan.
Ya prefieras completar el curso online a tu ritmo o volcarte de lleno en el lado social de los cursos presenciales, hay una opción para cada persona. No va a salir barato (las cualificaciones académicas casi nunca lo son), pero te dará las herramientas necesarias para competir en el mundo de la enseñanza de inglés.
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