Escuela: Triple A Language School (AAA)
Sitio web: AAA Thai
Número de teléfono: 095-248-3472
Dirección: 35 Wannasorn Tower, 12th floor, Phayathai Road, Ratchathewi, Bangkok, Tailandia 10400
Ubicación: BTS – estación Phaya Thai (salida 4) … Airport Rail Link – estación Phaya Thai.
Método de enseñanza: Union
¿Qué es la escuela de idioma AAA Thai?
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AAA Thai fue fundada por uno de los profesores originales de Union School. Si no me equivoco, Union School y su metodología existen desde hace más de 40 años. El método se creó originalmente para enseñar tailandés a misioneros extranjeros.
Patcharee, la simpática directora de AAA Thai, dedicó mucho más tiempo del necesario a explicarme el método, mostrarme sus libros de texto y describir los distintos programas de tailandés que ofrecen.
Después de visitar TANTAS escuelas distintas, rara vez algo me impresiona, pero encontrar a la propietaria de una escuela dedicándome tanto tiempo fue un soplo de aire fresco.
AAA Thai es la primera escuela que visito donde casi se descubre mi tapadera de principiante que quiere aprender tailandés. Un estudiante que salía de clase me vio sentado con mi atuendo habitual de camiseta de KISS y vaqueros Levis y me preguntó: «¿Eres tod-daniels, el que escribe sobre escuelas de idioma tailandés?«
Le dije que sí y me contó que leía mis publicaciones, jaja.
Ninguno del personal de la escuela prestó atención a nuestra conversación, así que por ahora mi tapadera sigue intacta. Aunque fingir ser un recién llegado a la gloriosa «Land ‘O Thais» ya no resulta tan fácil ahora que sé leer y hablar tailandés bastante bien.
Materiales
Como mencioné antes, AAA Thai utiliza la metodología basada en Union. Los libros son copias casi perfectas de Unity Thai y de otras escuelas de tailandés basadas en Union. Están tan bien copiados que hasta comparten el mismo color de portada.
Por suerte, su transcripción (tailandés estilo karaoke) se parece bastante a la de Benjawan Becker, así que resulta fácil de entender.
AAA Thai tiene tres niveles de libros de tailandés hablado, con tailandés, inglés y fonética. Los capítulos se organizan en saludos, cortesías básicas, preguntas y respuestas sencillas, etc.
Para construir una base sólida en tailandés conversacional, las lecciones se apoyan en los niveles anteriores y se van complicando progresivamente a medida que se avanza.
Para quienes quieren aprender a leer y escribir en tailandés, AAA Thai ofrece cuatro niveles. Los libros están bastante bien diseñados y empiezan por la escritura de consonantes y vocales tailandesas, enseñando primero las consonantes de clase baja.
En la mayoría de las escuelas se enseña primero la clase alta o la media, dejando todo lo demás para la clase baja, pero aquí el orden se invierte.
Método
Las lecciones de tailandés conversacional siguen la estructura típica de Union. Con apoyo de la fonética, el profesor lee las conversaciones en voz alta y los estudiantes las repiten. El método consigue que los estudiantes empiecen a hablar algo parecido a tailandés bastante rápido.
Los profesores de AAA Thai son implacables a la hora de corregir la entonación y la duración de las vocales (ambas fundamentales para que te entiendan en tailandés). Dedican bastante tiempo, incluso en clases grupales, a que cada estudiante se acerque lo máximo posible a la pronunciación correcta antes de continuar. Y apostaría a que en las clases individuales son todavía más implacables.
Profesores
Esta escuela cuenta con profesores de calidad, bien formados en el uso del método Union para enseñar tailandés a extranjeros.
Los profesores son cercanos, hablan con claridad y siguen bastante bien el formato de la clase. Y si un estudiante tiene una pregunta específica que no se puede responder durante la clase, se anota en la pizarra para comentarla en el descanso.
Esto permite que la clase grupal avance sin quedarse atascada en los detalles del «por qué en tailandés». Por desgracia, el día que fui no había ninguna clase que pudiera observar; me lo dijo un estudiante durante el descanso.
Todavía no he podido sentarme en una clase real, lo siento.
Clases
El tamaño de las clases se mantiene deliberadamente reducido, entre 3 y 5 estudiantes. AAA Thai anima a los estudiantes con una base de tailandés a apuntarse a clases privadas en lugar de grupales.
Tiene sentido, porque si se empieza una clase grupal con personas de niveles muy distintos, el profesor se ve obligado a enseñar al ritmo de quien menos sabe, lo que reduce la relación calidad-precio para el estudiante con mejor nivel de tailandés.
AAA Thai ofrece tarifas MUY competitivas en bonos de horas privadas. En mi caso, las clases grupales tienen una dinámica que favorece a quienes empiezan a aprender tailandés, pero solo si todos van al mismo ritmo. En cambio, las clases privadas permiten centrarse mucho más en superar las carencias individuales (como las mías).
La clase privada puede hacerse presencialmente en la escuela o en línea por Zoom.
En AAA Thai me hicieron una prueba de comprensión: leí en silencio un relato corto en tailandés y luego respondí a las preguntas de la directora. Por desgracia, la directora también me pidió que leyera en voz alta. He notado que cuando una persona tailandesa se tapa la boca con la mano para ocultar una sonrisa, no es buena señal.
Hay que reconocer que la directora no llegó a reírse a carcajadas, aunque algunas profesoras tailandesas que andaban cerca del mostrador sí soltaron alguna risita. Con esa manera tan sutil que tienen los tailandeses de dar una crítica sin decirla directamente, la directora comentó que nunca había conocido a un estudiante capaz de hablar tailandés con bastante fluidez en una conversación libre, y de leerlo y entenderlo tan bien como yo, pero que al leer en voz alta se alejaba tanto de la pronunciación correcta.
Obviamente lo dijo de forma mucho más educada. Una pena, pero dio en el clavo con su observación.
AAA Thai también apuesta fuerte por los cursos intensivos de 60 horas, en los que los estudiantes van cinco días a la semana, tres horas al día, durante 20 días. Si se elige esta opción, se puede hacer un mes de estudio y un mes de descanso: un mes se estudian las 60 horas y al mes siguiente se hace una pausa antes de retomar el curso.
Visado ED
AAA Thai gestiona visados ED para los estudiantes que quieren estudiar tailandés. Me habría gustado explicar bien todas las opciones (porque tienen UN MONTÓN).
Sin embargo, existe un sistema bastante complejo con muchas maneras de estudiar y aun así cumplir los requisitos para el visado ED y las prórrogas de 90 días.
De hecho, es tan variado que incluso después de que Patcharee me lo explicara todo, no sé muy bien cómo resumirlo para los lectores. Basta decir que NUNCA había visto una escuela tan dispuesta a ayudar a extranjeros genuinamente interesados en aprender tailandés.
Esto no es en absoluto una «fábrica de visados». AAA Thai tiene un programa de estudio de tailandés que cubre las necesidades de los estudiantes Y los requisitos del Ministerio de Educación.
¿Debería estudiar en la escuela de idioma AAA Thai?
Le daría a esta escuela una nota muy alta en relación calidad-precio.
Por una mala experiencia previa con una escuela basada en Union que prefiero no nombrar, no soy muy fan de la metodología Union, PERO funciona, y funciona bastante bien. De hecho, casi todos los misioneros extranjeros con los que he hablado en Tailandia se formaron en una escuela de tipo Union, y hablan tailandés bastante bien.
Recomiendo a los futuros estudiantes que visiten AAA Thai y asistan a una clase de observación gratuita. Y como siempre, espero que esta reseña haya sido de interés.
(Nota: Tod NO está afiliado a ninguna escuela de idioma tailandés)
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