Pourquoi tâtonner, ce n’est pas grave…
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J’ai lu récemment un article sur le « tâtonnement » et le processus d’apprentissage. Il s’intitule Why Floundering Is Good : trouver la solution par soi-même avant de demander de l’aide donne de meilleurs résultats que d’être guidé dès le départ.
En résumé, Annie Murphy Paul, l’autrice de l’article, explique que les personnes qui apprennent en tâtonnant plutôt que par un système basé sur des règles savent mieux extrapoler et appliquer ce qu’elles ont appris. Cela m’a beaucoup parlé, car j’ai moi-même connu mon lot de tâtonnements en apprenant le thaï. Étant en grande partie autodidacte, j’ai commis plus que ma part d’erreurs dans ce processus d’apprentissage.
Ce que j’ai remarqué dans les cours de niveau avancé auxquels j’ai assisté (du moins c’est mon impression), c’est que je suis bien meilleur pour donner du sens aux structures et comprendre comment elles s’articulent que les personnes ayant suivi tous les niveaux d’une école donnée et appris le thaï en étudiant les règles de grammaire. Certes, certains de ces élèves parlent un thaï nettement plus clair que le mien, et leur structure grammaticale est parfois bien meilleure. Cependant, face à un texte inconnu à lire et à comprendre, ils se retrouvent souvent déconnectés. Lors des discussions de groupe qui suivent un exercice de lecture, ils semblent incapables de dégager le sujet du texte, de se souvenir des points clés abordés, etc. Mon seul vrai baromètre reste les tests qui suivent chaque cours : questions à choix multiples, vrai/faux, textes à trous et réponses rédigées.
Je ne sais pas vraiment pourquoi. Comme je l’ai dit, certaines de ces personnes parlent très bien le thaï, largement mieux que mes compétences approximatives dans la langue. Peut-être ne lisent-elles pas assez de thaï en dehors des cours. Pour ma part, je suis un lecteur vorace et j’essaie de lire à peu près tout ce qui me tombe sous la main en thaï. J’achète les versions thaïes de Maxim et FHM pour les articles (pas pour les Thaïlandaises retouchées avec un nez occidental plaqué à la place de leur nez thaï naturel). Je lis des romans à l’eau de rose thaïs. Je lis aussi des méthodes d’anglais écrites en thaï, une bonne source de comparaison pour repérer les différences entre les constructions de phrases thaïes et anglaises. Et j’ai récemment commencé à lire la version thaïe de Science Illustrated (même à 130 THB !). Cet achat s’est révélé payant, car, comme le titre l’indique, le magazine est illustré : on peut donc deviner de quoi il s’agit rien qu’en regardant les images.
Why Floundering Is Good évoque l’idée d’intégrer au processus d’apprentissage ce qu’on appelle l’échec productif. J’aime beaucoup ce terme, car je considère que chacun de mes échecs ou de mes impasses dans ma quête d’apprentissage du thaï a été productif, à des degrés divers. Même quand le seul bénéfice était de réaliser que telle méthode n’était pas la bonne pour moi, cela m’a fait avancer.
Enfant, on m’a toujours appris qu’il est normal d’échouer, car cela montre comment ne PAS s’y prendre la fois suivante. C’est le fait de « se relever après un échec pour retenter sa chance » qui demande du cran et de la persévérance. J’ai commencé à voir les difficultés que je rencontre en apprenant le thaï davantage comme des énigmes à résoudre que comme des obstacles à mon apprentissage. Une fois qu’une chose est comprise, je trouve généralement un moyen d’appliquer cette solution à d’autres aspects de mon apprentissage. Je me trompe peut-être, mais il me semble que les choses deviennent réellement plus faciles dans mes études de thaï. ← et franchement, ça me fait peur, car le thaï m’a toujours été présenté comme une langue redoutablement difficile à maîtriser.
Quoi qu’il en soit, je me suis dit que cette observation pourrait vous intéresser. Bonne chance dans votre apprentissage du thaï.
Tod Daniels | toddaniels at gmail dot com
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