Networking en Bangkok: cómo conectar con las personas adecuadas

Mientras trabajaba en el libro Working in Thailand: How to Ditch the Desk, Board the Flight, and Land the Job, hubo un tema que apareció una y otra vez en las más de 30 entrevistas que hice a expatriados que han triunfado en Tailandia: a la hora de encontrar trabajo en Tailandia, no importa tanto lo que sabes como a quién conoces.

Sin excepción, casi todos los expatriados mencionaron el networking en Bangkok como una de las razones clave por las que consiguieron su trabajo. Algunos incluso afirmaron que el networking les había abierto puestos que superaban su cualificación o experiencia en ese momento.

Hay buenas razones para esto. La relativa falta de una infraestructura formal de búsqueda de empleo dificulta encontrar buenos candidatos por canales tradicionales, y el carácter transitorio de muchos expatriados hace que los empleadores valoren la fiabilidad y el compromiso más de lo que lo harían en sus países de origen.

Estas cualidades son difíciles de evaluar con notas de examen. Al fin y al cabo, poco se puede hacer si tu mejor programador decide coger un avión y volver a casa a mitad de tu último proyecto.

Y no se trata solo de encontrar trabajo: el networking también te permite conseguir nuevos socios de negocio o amigos con facilidad.

En esta guía repasamos algunas de las formas más eficaces de crear una red de contactos en Bangkok.

¿Por qué hacer networking en Bangkok?

Hay muchas razones por las que merece la pena hacer networking en Bangkok:

• Un hub del networking: Al ser uno de los destinos para expatriados más populares del mundo, en Bangkok hay eventos de networking por todas partes si sabes dónde buscar. Es una ventaja que no se encuentra tan fácilmente en otros lugares.
• Todo tipo de eventos de networking: Sea lo que sea lo que busques o a quien quieras conocer, hay eventos de networking para todos los gustos, desde intercambios de idiomas gratuitos y grupos de padres expatriados hasta reuniones de negocios exclusivas para altos ejecutivos.
• Más oportunidades: No se trata solo de lo que tienes, sino también de a quién conoces. Cuanta más gente conozcas, más oportunidades se abren, desde encontrar trabajo hasta conseguir nuevas ideas de negocio y proyectos.

Cómo hacer networking antes de llegar a Tailandia

No es necesario estar en Tailandia para empezar a hacer contactos. Hay varias formas de empezar a construir tu red antes incluso de subirte al avión.

La forma más sencilla de empezar a hacer networking es contactar con gente que ya conoces. Tailandia es un destino muy popular entre los expatriados, así que no es nada raro que ya conozcas a alguien que trabaje aquí.

• Contactos en redes sociales: Echar un vistazo rápido a tus contactos en redes sociales puede dar alguna sorpresa. No es necesario que estén trabajando en Tailandia ahora mismo: si trabajaron en el país durante un tiempo razonable en el pasado, es probable que hayan hecho una lista de contactos que quizá sigan allí y a los que puedas recurrir.
• Contactos profesionales: Los contactos profesionales también pueden ser una buena fuente de conexiones, con la ventaja de que es muy probable que estén en el campo laboral que buscas. Y aunque no lo estén, las comunidades de expatriados en muchas ciudades de Tailandia, incluida Bangkok, suelen ser bastante unidas, y no es raro que expatriados de profesiones distintas se relacionen entre ellos, así que incluso un contacto profesional de un campo totalmente distinto puede resultar útil.
• Contactos laborales: Si trabajas para una multinacional con oficina en Tailandia, es probable que ya tengas una red de compañeros esperándote. Es buena idea contactar con ellos y conocerlos de antemano para facilitar tu traslado a Tailandia.

Cuanto más amplíes tu red, mejores contactos conseguirás.

En persona

Una vez que hayas llegado a Tailandia, querrás empezar a conocer gente cara a cara. Si los métodos que hemos visto hasta ahora aún no han dado resultados sólidos, hay varias formas de salir y hacer contactos útiles.

Eventos de networking

Bangkok ofrece una oferta enorme de eventos de networking. Hay encuentros frecuentes para prácticamente cualquier sector, tantos que puede resultar un poco abrumador. Estos son algunos buenos puntos de partida.

Eventbrite

Eventbrite es una plataforma de venta de entradas y gestión de eventos que da a los organizadores todas las herramientas necesarias para montar y promocionar sus eventos. Estos pueden ir desde conferencias y seminarios hasta clases de yoga o rutas de bares.

Como era de esperar, los grupos profesionales de Bangkok están bien representados aquí, y se publican con frecuencia seminarios, conferencias y otros encuentros, muchos de ellos gratuitos.

Lo mejor son sus conferencias de eventos de negocio, donde resulta fácil conocer a gente de sectores distintos.

Meetup

Meetup.com es otra plataforma popular para organizar eventos, aunque suele dirigirse a un público más general que profesional. Aun así, sus eventos son muchos y variados, desde clases de oratoria hasta Zumba, y son una buena forma de salir y conocer gente.

Eso sí, ten en cuenta que en muchos de estos eventos es más probable que conozcas a turistas que a otros profesionales.

Cámaras de Comercio Bilaterales

Las numerosas Cámaras de Comercio Bilaterales de Tailandia suelen organizar eventos de networking, una gran oportunidad para conocer a miembros de la comunidad empresarial de expatriados ya establecida en el país. 

Normalmente, la entrada cuesta entre 1.000 THB y 2.000 THB, pero merece la pena.

Puedes encontrar la lista completa de cámaras en la web de la Joint Foreign Chambers of Commerce Thailand.

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Ferias de empleo

Una forma más directa de conectar con otros profesionales de tu sector es acudir a una feria de empleo. Suelen ser encuentros bastante informales en los que es perfectamente posible entablar una conversación y conseguir trabajo el mismo día si tienes lo que hay que tener. 

Aunque no tengas tanta suerte, es una buena forma de hacerte con algunos contactos.

Search Associates es una organización de contratación para docentes de colegios internacionales. Organiza ferias de empleo anuales (y a veces semestrales) en varias ciudades del mundo, incluida Bangkok. Por lo general, una feria puede reunir hasta 130 empleadores y unos 600 candidatos en busca de trabajo.

El acceso a la feria es solo por invitación, que se consigue al hacerte miembro de Search Associates a través de la web enlazada más arriba. El proceso de inscripción puede ser bastante laborioso, con varios formularios que rellenar y una cuota de socio que pagar.

También se espera que tengas una titulación docente (por ejemplo, PGCE o un máster en Educación). Sin embargo, una vez que te has hecho miembro, se dice que la feria en sí es un asunto mucho más relajado.

En internet

Quizá la forma más eficaz de hacer networking (y sin duda la más cómoda, porque se puede hacer tumbado en la cama en pijama y comiendo Doritos) es hacer contactos por internet a través de las redes sociales.

Hay un gran número de redes sociales pensadas para que los profesionales conecten con gente afín. A continuación repasamos algunos de los rincones más relevantes del universo de las redes sociales para quienes buscan contactos en Tailandia.

Sin embargo, aunque es fácil, puede ser difícil encontrar aquí una conexión de verdad.

Grupos de Facebook

La comunidad de expatriados de Tailandia tiene mucha presencia en Facebook, con un gran número de grupos que cubren prácticamente cualquier tema imaginable. Algunos de los grupos más grandes son los siguientes:

Thailand Starter Kit: Thailand Community

En Thailand Starter Kit tenemos nuestra propia comunidad de Facebook. Además de responder a todas las dudas que puedas tener como futuro expatriado, su amplia y cercana comunidad de expatriados con muchos años en el país ofrece grandes oportunidades para hacer networking.

Bangkok Expats

Bangkok Expats es un grupo de Facebook con más de 120.000 miembros, un espacio donde los expatriados de la capital del reino publican alquileres de piso, ofertas de trabajo, noticias, rumores, cotilleos y algún desahogo sin mucho sentido.

Es un buen sitio para organizar encuentros o pedir consejo a quienes ya conocen el terreno, aunque su tamaño y la diversidad de usuarios lo hacen propenso a los problemas habituales de los grandes grupos en línea (trolls, discusiones, información falsa, etcétera).

Bangkok Entrepreneurs

Bangkok Entrepreneurs es un grupo dedicado a emprendedores locales y expatriados. Además de consejos y debate general, el grupo también organiza encuentros y seminarios frecuentes tanto para emprendedores consolidados como para quienes quieren empezar. 

Teaching Jobs in Thailand

Teaching Jobs in Thailand es un grupo enorme (con más de 200.000 miembros actualmente) centrado, como su nombre indica, en la comunidad docente de Tailandia. Además de las ofertas de trabajo habituales, el grupo también funciona como foro abierto para dudas generales sobre el sector educativo.

The Actors Association of Thailand

Si buscas trabajo en el sector del entretenimiento o el modelaje, un buen punto de partida es The Actors Association of Thailand, una página de empleo y encuentros para actores, modelos y similares.

Linkedin

Linkedin, la «red social para profesionales», es una herramienta excelente para hacer networking con gente de tu sector. Crear una cuenta es sencillo y, una vez activada, estará disponible para que futuros empleadores puedan consultar tu perfil.

Con miles de usuarios compitiendo por los mismos puestos, uno de los inconvenientes de Linkedin es que puede ser difícil destacar. Sin embargo, esto se puede mitigar con algunos trucos.

Existen muchas guías sobre lo que se conoce como el SEO de Linkedin (optimización para motores de búsqueda), con consejos que van desde lo más sencillo (incluir toda la información posible) hasta lo más técnico (evitar barras en las palabras clave porque el buscador de Linkedin no las reconoce).

Para tener una ligera ventaja, puedes plantearte suscribirte a Linkedin Premium, que te permite enviar mensajes a personas fuera de tu red. No hay garantías, pero dar ese paso extra de contactar directamente con el empleador que te interesa te ayudará a destacar entre el resto.

Voluntariado

Otra buena forma de conocer gente es el voluntariado. En Tailandia no faltan proyectos en los que participar, desde ayudar a cuidar elefantes hasta apoyar a mujeres en situación vulnerable.

Algunas organizaciones de voluntariado son: 

Love Volunteers

La organización Love Volunteers ofrece una amplia variedad de oportunidades de voluntariado, desde el cuidado infantil y la docencia hasta el voluntariado médico. Todos sus programas incluyen alojamiento y recogida en el aeropuerto. Los programas empiezan a partir de unos 600 USD.

Voluntariado de conservación

La organización GVI USA ofrece una oportunidad única para participar como voluntario en una expedición a la impresionante región costera de Phang Nga.

Como voluntario, ayudarás a abordar los problemas climáticos y de conservación de la región, con tareas como investigación de biodiversidad, conservación de tortugas y educación ambiental, lo que lo convierte en una gran oportunidad para adquirir experiencia y hacer contactos útiles si buscas trabajo en ciencia, conservación o biología marina.

Las tarifas de las prácticas empiezan en 2.195 USD.

Para oportunidades de voluntariado más generales, un buen punto de partida es la Friends for Asia Foundation.

Más información: La guía completa para ser voluntario en Tailandia

Eventos gratuitos frente a eventos de pago

Puede que dudes en pagar por un evento de networking en Bangkok. Sin embargo, por nuestra experiencia, suele merecer la pena asistir a los de pago: normalmente se hacen mejores contactos, y es más probable encontrar a profesionales de ese sector.

En cambio, en un evento gratuito puedes encontrarte con gente de lo más variada, incluidos turistas que solo están matando el tiempo.

Cómo hacer networking

Saber a dónde ir es una cosa, pero conocer gente y hacer contactos de verdad es otra muy distinta. Como todos sabemos, la interacción social puede ser un campo de minas.

¿A quién me acerco? ¿Y si digo algo inapropiado? ¿Qué puedo ofrecerles yo, y qué pueden ofrecerme ellos a mí? ¿Y cómo transmito todo esto sin parecer necesitado, arrogante o como si solo pensara en mi carrera?

Evidentemente, no podemos prometerte que te vamos a convertir en Don Draper, pero aquí van algunos consejos para que tu networking fluya un poco mejor.

Dónde conocer gente

Para empezar, ten en cuenta que hay pocos lugares totalmente vetados para el networking (bueno, quizá los urinarios sean la excepción). Puedes hacer contactos en cualquier sitio y en cualquier momento.

No tengas miedo de iniciar una conversación con la persona desconocida que tienes al lado en el autobús o en la cola de la tienda de bocadillos, sobre todo si escuchas una conversación relevante en la que crees que podrías intervenir.

Eso sí, no pierdas del todo el sentido común: reconoce cuándo está claro que alguien no quiere que le molesten y actúa en consecuencia.

Dicho esto, algunos lugares dan mejores resultados que otros. Conocer gente durante actividades de ocio suele ser más eficaz que hacerlo en eventos profesionales. No solo tienes algo en común con esa persona del gimnasio, sino que además puede trabajar en un campo distinto, lo que te da la oportunidad de ampliar tu red en otra dirección.

Además, ya no tienes la presión de hacer contactos de trabajo, así que socializar resulta mucho más natural y sencillo. Y lo mejor de todo es que, seguramente, también lo estás pasando bien.

Unirte a un equipo deportivo o participar en una actividad creativa colectiva (dibujo al natural, micros abiertos, etcétera) es una forma estupenda de conocer gente nueva y crear cierto compañerismo con desconocidos.

Las cafeterías también son un buen lugar para hacer nuevos contactos. Es bastante habitual que la gente las use como espacio de trabajo. Darte cuenta de que la persona de al lado también se dedica al diseño web es un buen tema para romper el hielo.

Por último, si te gusta beber, no descartes el lugar de networking más antiguo de todos: el humilde bar. El alcohol es un gran lubricante social que facilita entablar conversación. Eso sí, recuerda beber con responsabilidad: la capacidad del alcohol para soltar la lengua también hace más fácil decir algo de lo que luego te arrepientas.

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Cómo acercarte a la gente

Estás en una cafetería, en una clase de yoga o en un evento de networking. A tu alrededor hay posibles contactos que podrían marcar tu carrera para bien o para mal. ¿Cómo dar ese primer paso tan importante?

Aquí tienes algunas ideas útiles para darte a conocer.

Sé accesible

Recuerda que es probable que nadie aquí te conozca todavía. ¿Cómo esperas que te conozcan si te escondes en un rincón dando sorbitos a tu bebida?

Puede resultar incómodo, pero tienes que armarte de valor y salir de tu zona de confort. Pon tu mejor sonrisa y colócate en un lugar central, donde te puedan ver. No tengas miedo de hacer contacto visual con la gente, no muerden.

Empieza con una pregunta

A nadie le gusta un fanfarrón. Empezar una conversación presumiendo de tus logros es la forma más segura de espantar a la gente. Muestra interés por la persona con la que hablas preguntándole por ella. No hace falta que sea nada profundo ni personal.

«¿Qué te está pareciendo la conferencia?» o «¿Cómo empezaste en (inserta aquí la profesión)?» son siempre rompehielos agradables y neutros.

Muestra interés genuino

Es probable que la persona con la que hablas tenga algo interesante que contar. Quizá inventó una técnica de marketing que ahora es práctica habitual en el sector. Quizá una vez recibió un disparo protegiendo al presidente.

Céntrate en lo que parece apasionarle y no te limites a esperar tu turno para hablar. Muestra interés de verdad. Haz buenas preguntas de seguimiento, mantén el contacto visual (no te distraigas con la tele del rincón) y asegúrate de que note que le prestas toda tu atención.

Ten preparado un elevator pitch

El elevator pitch es un concepto que surgió en el sector tecnológico y que sostiene que cualquier buena idea debería poder explicarse en el tiempo que dura un trayecto en ascensor.

Necesitas un discurso rápido de treinta segundos que explique quién eres, en qué estás trabajando y qué esperas conseguir. Recuerda que, si estás en un evento de networking, es probable que las personas a tu alrededor estén hablando con muchísima gente. No tienen tiempo para escuchar tu autobiografía completa. Que sea breve e interesante.

Crear y mantener contactos

Existen dos escuelas de pensamiento sobre el networking eficaz, que se pueden resumir como «cantidad antes que calidad» o «calidad antes que cantidad».

En resumen, o bien es mejor acumular tantos contactos como sea posible, o bien conviene centrarse solo en cultivar unos pocos buenos contactos. Quienes defienden lo primero argumentan que es mejor tener muchos contactos en muchos campos distintos, porque «nunca sabes cuándo vas a necesitar a alguien».

Quienes defienden lo segundo sostienen que solo un puñado de contactos son realmente capaces de marcar la diferencia en tu carrera, y que es mejor mantener una buena relación con esas personas que agotarte intentando tener contento a todo el mundo.

Personalmente, me inclino por la opción de «calidad antes que cantidad». Creo que las buenas relaciones con buenas personas no solo son más sanas desde el punto de vista social, sino que también pueden dar mejores frutos a largo plazo. Así es como puedes crear y mantener una buena lista de contactos.

Reduce tu red de contactos

El consultor Andrew Sobel afirma que deberías poder reducir tu red a unos veinte contactos de calidad, a los que él llama los pocos críticos. Son las personas que sientes que te han ayudado (o que podrían ayudarte) más en tu carrera.

Deberías hacer todo lo posible por mantener el contacto con estas personas: veros con frecuencia, conocer sus intereses (por ejemplo, apuntarte a jugar un golf con ellas), etcétera.

No abandones tu red de contactos

Aun así, no descuides por completo al resto de tu red. Como decíamos antes, nunca sabes cuándo vas a necesitar a estas personas. Pero, sobre todo, es simplemente buena educación. Una tarjeta de cumpleaños o de Navidad, un correo de vez en cuando o una pequeña charla por Facebook demuestran que sigues pendiente de ellas.

Invierte tiempo en tus contactos

En esta línea, asegúrate de invertir algo de tiempo en tus contactos antes de pedirles nada. Y esto no debería hacerse solo por interés (es decir, «te ayudo ahora si tú me ayudas después»).

Mantener buenas relaciones acaba siendo una recompensa en sí misma. Esfuérzate por ayudar a las personas de tu red más allá de lo esperado. Haz recomendaciones, ponlas en contacto con otras personas de campos similares, etcétera. Las buenas sensaciones que generes ayudarán a que las futuras relaciones de negocio fluyan mucho mejor.