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Descubre cómo funcionan los colegios internacionales de currículo americano en Tailandia: el sistema de calificación GPA, las asignaturas AP, la acreditación, las tasas y las principales diferencias con los colegios británicos. Te mostramos los mejores colegios americanos en Bangkok, Chiang Mai, Phuket y en el resto del país.
Elegir un colegio internacional implica valorar muchos factores: las tasas, la acreditación, la ubicación, los resultados académicos.
Frente a otros aspectos, el currículo que sigue cada centro suele quedar en un segundo plano para muchos padres, al menos al principio.
Sin embargo, puede acabar marcando una gran diferencia en el futuro académico de tus hijos.
Lo que distingue a los colegios internacionales de los locales es precisamente el currículo que siguen. Los colegios locales se ciñen al plan de estudios nacional del país de acogida, mientras que los internacionales aplican programas «internacionales».
En Tailandia, los dos currículos nacionales más populares entre los colegios internacionales son el británico y el americano, y es habitual oír hablar de colegios «británicos» o «americanos» según cuál sigan.
Para los ciudadanos de esos dos países, decidirse por uno u otro puede parecer evidente.
Pero si tienes otra nacionalidad, o no sientes un vínculo especial con tu país de origen, tienes mucho más margen para decidir qué tipo de colegio prefieres para tus hijos.
En este artículo nos centramos en los colegios americanos. Veremos en qué consiste su currículo, qué titulación se obtiene al terminar y qué los diferencia de otros centros.
Y si todo esto te convence, al final encontrarás un listado de colegios de currículo americano en Tailandia para que los explores por tu cuenta.
Contents
- Puntos clave
- El currículo americano
- Colegios americanos en Tailandia: qué esperar
- Evaluación
- Diferencias entre los colegios americanos y otros colegios
- ¿Por qué elegir un colegio internacional americano?
- Cómo elegir el colegio americano adecuado
- Colegios de currículo americano en Tailandia
- Y ahora, te toca a ti
Puntos clave
- Bangkok cuenta con más de 25 colegios internacionales de currículo americano, y en todo el país hay unos 50, entre Chiang Mai, Phuket y otras zonas.
- El currículo americano evalúa a los alumnos mediante un GPA que combina exámenes, deberes, participación y asistencia, en lugar de basarse solo en los exámenes de final de curso.
- Las asignaturas AP están disponibles en más de 10 colegios de Tailandia y permiten obtener créditos universitarios, lo que puede reducir el coste de la universidad.
- Los alumnos cursan una amplia variedad de asignaturas hasta el final del instituto, lo que les da libertad para explorar distintos campos antes de decantarse por una especialidad.
- Comprueba siempre la acreditación del colegio antes que nada: entre los organismos de prestigio que operan en Tailandia están Cognia, MSA, NEASC y WASC.
- Muchos colegios americanos en Tailandia tienen raíces en misiones cristianas, así que conviene comprobar qué peso tiene la religión en el día a día del centro antes de matricular a tus hijos.
- Las tasas van desde unos 100.000 THB hasta 1.000.000 THB al año, a lo que hay que sumar gastos adicionales de matrícula, transporte y edificio, aparte de la escolaridad.
El currículo americano
Definir qué es exactamente el currículo americano no es tan sencillo, porque, técnicamente, ni siquiera existe como tal.
De hecho, desde la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965 queda prohibida por completo la propia idea de un currículo nacional americano.
Sin embargo, siguiendo el modelo de «50 países en uno» que caracteriza a Estados Unidos, cada estado gestiona su propio plan de estudios.
Por eso, los colegios internacionales suelen seguir el currículo del estado en el que están acreditados.
Entonces, si es cada estado el que marca las reglas, ¿qué papel juegan las universidades en todo esto?
Al fin y al cabo, si un alumno de Nueva York y otro de Kentucky llegan con notas altas, ¿quién puede asegurar que uno no ha tenido la suerte de seguir un currículo más sencillo que el otro?
La respuesta, claro está, es que en lugar de seguir un único currículo nacional, la mayoría de los colegios americanos — incluidos los internacionales de Bangkok — se guían por un conjunto de principios y estándares comunes en todo el país conocidos como Common Core Standards, de los que hablaremos enseguida.
Además, los alumnos se evalúan de forma integral mediante un promedio de calificaciones (GPA) y pruebas estandarizadas como el SAT o los exámenes AP.
En resumen, cada colegio decide cómo llegar hasta ahí. Lo importante es que los alumnos alcancen los objetivos nacionales y demuestren un buen nivel de competencia académica.
Common Core Standards
La Common Core State Standards Initiative establece una serie de directrices que detallan lo que cada alumno debe saber al terminar cada curso, desde infantil hasta el último año de instituto.
Los estándares se dividen en dos grandes bloques: Lengua y Literatura inglesas, y Matemáticas.
Lengua y Literatura inglesas abarca cinco componentes clave:
- lectura
- escritura
- expresión oral y comprensión auditiva
- lengua
- medios de comunicación y tecnología
Matemáticas abarca once bloques distintos, que se espera que los alumnos dominen bien, en concreto:
- conteo y cardinalidad
- operaciones y pensamiento algebraico
- números y operaciones en base 10
- medición y datos
- geometría
- números y operaciones con fracciones
- razones y relaciones proporcionales
- el sistema numérico
- expresiones y ecuaciones
- estadística y probabilidad
- funciones
Las matemáticas se enseñan de forma secuencial, así que los alumnos avanzan del álgebra a la trigonometría, luego al cálculo, y así sucesivamente.
Colegios americanos en Tailandia: qué esperar
Estos son algunos de los aspectos que te encontrarás en los colegios internacionales americanos de Tailandia.
Sistema escolar
Quienes hemos pasado buena parte de la vida viendo series y películas americanas probablemente conocemos ya las distintas etapas del sistema escolar de EE. UU.: preescolar, primaria, secundaria (o junior high) y el instituto (high school).
Pero puede que no sepas exactamente a qué edades corresponde cada etapa, así que aquí tienes una guía rápida.
Preescolar
El preescolar abarca a los alumnos de alrededor de cinco años o menos.
Como es de esperar, aquí el énfasis está en aprender jugando, e introduce poco a poco los conceptos más básicos: letras, números, dibujo, formas y colores.
El preescolar no es obligatorio en Tailandia, aunque tiene mucha aceptación entre los padres que quieren dar a sus hijos una buena base desde el principio.
Primaria
La elementary school (también llamada grade school) es el equivalente americano a la primaria británica.
Abarca a alumnos de entre 6 y 11 o 12 años, del primer al quinto curso.
Igual que en la primaria, aquí se sigue reforzando la lectura, la escritura y las matemáticas, además de las habilidades sociales.
Secundaria (middle school)
La middle school (también llamada junior high) abarca a alumnos de entre 12 y 14 años, del sexto al octavo curso.
En esta etapa, los alumnos empiezan a cursar asignaturas más técnicas, como idiomas extranjeros e informática.
Instituto (high school)
El instituto abarca a alumnos de entre 14 y 18 años, del noveno al duodécimo curso.
El instituto se centra en preparar a los alumnos para la universidad, y es en esta etapa cuando realizan los exámenes de acceso, como el ACT o el SAT (que veremos con más detalle a continuación).
Calendario y jornada escolar
La mayoría de los colegios internacionales americanos en Tailandia siguen el calendario académico del hemisferio norte, de agosto o septiembre a junio o julio, con vacaciones intermedias en octubre, diciembre (Navidad) y marzo o abril (Semana Santa).
Esto difiere bastante del calendario escolar tailandés, que va de mayo a marzo, con un descanso corto hacia septiembre u octubre y otro más largo en abril, así que conviene tenerlo en cuenta si tus hijos vienen de un colegio local.
El horario lectivo suele coincidir con el de otros colegios internacionales: de 8:00 a 16:00, de lunes a viernes.
Actividades extraescolares
Las actividades extraescolares — sobre todo el deporte — tienen mucho peso en los colegios americanos, quizá más incluso que en sus homólogos europeos, y los de Tailandia no son una excepción.
Por ejemplo, el International School Bangkok cuenta con una gran variedad de clubes, consejos y eventos, desde grupos de activismo medioambiental y voluntariado hasta ajedrez o canguros, todo ello un extra estupendo para ese GPA tan importante.
En cuanto al deporte, encontrarás los clásicos americanos, como el baloncesto y el sóftbol o béisbol, junto con otros más populares entre alumnos locales e internacionales, como el fútbol y el rugby.
Evaluación
En el sistema americano, la evaluación es un proceso continuo: cada redacción, examen y asignatura cursada a lo largo del año cuenta para el GPA del alumno.
Otros factores que también influyen en el GPA son los deberes, la participación en clase y la asistencia.
En resumen, se trata de una media del rendimiento del alumno a lo largo del curso. Esto difiere de sistemas como el británico, donde la evaluación se centra mucho más en los resultados de los exámenes finales.
El rendimiento del alumno queda reflejado en un expediente académico (transcript), donde constan todas las asignaturas cursadas, las calificaciones, las actividades extraescolares destacadas, etc.
Al terminar el instituto, este expediente se envía a las universidades a las que el alumno solicita plaza.
Además de este expediente, los alumnos que quieren entrar en una universidad americana pueden presentarse a otras pruebas.
Entre ellas están las siguientes.
SAT
El SAT (Scholastic Aptitude Test) es una prueba estandarizada que administra el College Board. Su objetivo es determinar si los alumnos de instituto están preparados para la educación superior.
Aunque no es obligatorio, la mayoría de las universidades de EE. UU. piden una puntuación de SAT como parte de la solicitud.
El SAT es un examen tipo test con dos secciones: matemáticas y comprensión lectora basada en evidencias. También existe una redacción opcional, que se puntúa aparte.
La puntuación combina ambas secciones, y las notas de aprobado se sitúan entre 400 y 1.600 puntos.
El examen dura unas tres horas, a las que se pueden sumar 50 minutos más si se opta por la redacción.
Se convoca cada año en agosto, octubre, noviembre, diciembre, marzo, mayo y junio.
ACT
Otra opción para quienes prefieren no hacer el SAT es el American College Testing (ACT).
El ACT es también un examen tipo test, pero cubre más materias que el SAT: inglés, matemáticas, lectura, ciencias y, de nuevo, una redacción opcional.
Lo organiza ACT Inc., una organización sin ánimo de lucro con sede en Iowa.
El ACT es algo más corto que el SAT: dos horas y 55 minutos (tres horas y 35 minutos con la redacción).
Cada sección del ACT se puntúa de 1 a 36, y la nota final es la media de las cuatro (también de 1 a 36).
En general, la mayoría de las universidades no hacen mucha distinción entre el SAT y el ACT. Sin embargo, la sección de ciencias del ACT puede resultar útil para quienes quieren estudiar carreras STEM.
Con la competencia cada vez más dura por las plazas en las mejores universidades, algunos alumnos han empezado incluso a hacer los dos.
Que te parezca una opción práctica o una locura ya depende de ti.
Otras pruebas
El SAT y el ACT no son las únicas pruebas del currículo americano. Estas son las demás.
SAT preliminar (PSAT)
El PSAT — o National Merit Scholarship Qualifying Test (NMSQT) — es, como su nombre indica, una prueba estandarizada que se puede hacer antes del SAT.
Pero es más que un simple examen de práctica — los alumnos con mejores resultados pueden optar a una beca.
Al igual que el SAT, el PSAT se divide en matemáticas y comprensión lectora basada en evidencias, pero dura bastante menos: dos horas y 45 minutos.
Advanced Placement (AP)
Los exámenes AP son pruebas de nivel universitario por asignatura, que se hacen al terminar un curso de Advanced Placement durante el instituto.
Obtener una buena nota en un AP da derecho a créditos universitarios, lo que puede reducir el coste total de la carrera.
Actualmente hay más de 30 asignaturas AP disponibles, aunque cuáles se ofrecen depende de cada colegio.
Los exámenes se puntúan de 1 a 5. Los cursos de Advanced Placement son muy populares entre los padres de colegios internacionales, y a menudo su oferta de asignaturas AP es uno de sus principales reclamos.
Diferencias entre los colegios americanos y otros colegios
En la práctica, no hay tantas diferencias entre los colegios que siguen el currículo americano y los que no.
Es probable que tus hijos sigan aprendiendo a deletrear, a contar y a mezclar líquidos en tubos de ensayo igualmente. Aun así, hay un par de diferencias clave.
Puede que la mayor diferencia sea el menor peso de los exámenes. Cualquiera que haya pasado por el sistema británico conoce, por ejemplo, el estrés de aprobar los importantísimos SATs y exámenes GCSE al final de cada «Key Stage» de su educación.
Como a los alumnos americanos se les evalúa sobre todo por el GPA — del que aprobar exámenes es solo una parte — sacar buena nota en un examen concreto pesa mucho menos.
Esto no significa que los alumnos americanos se libren de los exámenes, y de hecho la frecuencia de las pruebas estandarizadas en los colegios americanos ha sido objeto de críticas en algunos ámbitos.
Sin embargo, los colegios internacionales suelen quedar al margen de buena parte de estas pruebas estandarizadas tan intensivas, y a los alumnos solo se les exige aprobar las asignaturas obligatorias.
Otra diferencia clave es la amplitud del sistema educativo americano. En el sistema educativo británico, la formación se va estrechando y especializando a medida que se avanza de curso.
Al llegar a los A-Levels, es habitual que los alumnos cursen solo cuatro o cinco asignaturas. Pero las estudian con mucha más profundidad.
Se da por hecho que, a esas alturas, los alumnos ya saben qué campo quieren estudiar y que se irán especializando cada vez más en esa dirección.
En cambio, en los colegios americanos los alumnos siguen cursando todas las asignaturas hasta que terminan el instituto.
Esto les da una base de conocimientos más amplia en general, aunque sin la profundidad que alcanzan los alumnos británicos en cada materia.
Para algunos, esto es una ventaja. Muchos alumnos todavía no saben qué quieren hacer con su vida al terminar el instituto, y tener una base amplia de conocimientos les abre más opciones.
Pero para otros puede suponer partir en desventaja en la materia que elijan, frente a alumnos que llevan estudiándola 10 o 12 horas a la semana.
Cada caso es distinto.
¿Por qué elegir un colegio internacional americano?
Sea como sea, los colegios americanos son muy populares entre quienes no son de EE. UU.
Según algunos informes, hasta el 75 % de los alumnos de los colegios internacionales americanos no son estadounidenses.
Hay muchos motivos por los que alguien que no es americano puede elegir estudiar en un colegio internacional americano.
Entre ellos:
Preparación para estudiar o vivir en Estados Unidos
El motivo más evidente y habitual para matricular a un hijo en un colegio americano es familiarizarlo con ese sistema educativo antes de trasladarse allí, ya sea para seguir estudiando o de forma permanente.
Un alumno que llegue con notas de SAT y/o AP, y con un buen conocimiento de cómo funciona el sistema, partirá con una clara ventaja frente a quien no las tenga.
Amplia oferta de asignaturas
Como ya hemos comentado, el currículo americano busca formar alumnos completos, con conocimientos en muchos campos distintos.
Los alumnos cursan todas las áreas hasta el final del instituto, lo que les da una base de conocimientos muy amplia.
Flexibilidad
Los colegios americanos suelen tener más autonomía a la hora de plantear sus contenidos.
Esto puede ser un arma de doble filo: da más libertad al profesorado para explorar los temas que le interesan, pero también hace que elegir colegio sea menos predecible.
Desarrollo de habilidades académicas y sociales sólidas
Con el sistema de evaluación por GPA, los alumnos se valoran según un amplio abanico de criterios.
Se fomenta la creatividad y el pensamiento crítico, y aspectos como la participación en clase también cuentan en la evaluación, lo que anima a los alumnos a implicarse más.
Cómo elegir el colegio americano adecuado
Hay varios aspectos que conviene valorar antes de matricular a tu hijo en un colegio internacional americano.
A continuación repasamos los más importantes.
Acreditación
Lo primero que debes comprobar en cualquier colegio americano que te plantees es su acreditación.
La acreditación no solo garantiza que el colegio cumple unos estándares mínimos de calidad, sino también que el título que se obtiene al final está reconocido oficialmente, lo que evita dolores de cabeza más adelante.
Es probable que los colegios americanos en Tailandia estén verificados por uno (o varios) de estos cuatro organismos oficiales de acreditación:
- Cognia
- Middle States Association of Colleges and Schools (MSA)
- New England Association of Schools and Colleges (NEASC)
- Western Association of Schools and Colleges (WASC)
Normalmente esta información aparece en la web del colegio.
Valores
Si echas un vistazo al listado de colegios de currículo americano más abajo, enseguida notarás algo — hay muchísimos colegios cristianos entre ellos, sobre todo fuera de Bangkok.
Es herencia de la labor misionera en Tailandia, ya que muchos de los misioneros llegaron precisamente desde Estados Unidos.
Que esto sea determinante o no para tu familia depende de varios factores, entre ellos el peso que tenga la religión en el día a día del colegio.
Algunos colegios son cristianos solo de nombre, mientras que otros la integran plenamente en su rutina diaria.
La religión — o su ausencia — puede tener mucho peso en la vida de las personas, así que conviene comprobar que los valores del colegio encajan con los tuyos (o con lo que te resulte más cómodo) antes de firmar la matrícula.
Programas AP
Para muchos alumnos con vocación académica, poder cursar un programa AP es casi imprescindible.
No solo queda bien en la solicitud de universidad y aporta una experiencia útil de nivel universitario, sino que además da créditos, lo que puede acabar ahorrando bastante dinero en tasas universitarias.
En Tailandia hay más de 10 colegios que ofrecen asignaturas AP, casi todos en Bangkok y Chiang Mai, lo que puede ser un problema para quien viva fuera de esas dos ciudades.
Además, cuáles de las más de 30 asignaturas AP disponibles se ofrecen depende de cada colegio, así que conviene comprobarlo de antemano.
Ubicación
Como cabría esperar, la mayoría de los colegios internacionales americanos de Tailandia se concentran en los grandes núcleos de población y de expatriados de Bangkok, Chiang Mai y Phuket.
Aun así, buena parte del resto del país cuenta también con una cobertura razonable de colegios internacionales americanos, sobre todo en las regiones Norte y Centro, que tienen varios cada una.
Solo la región del Noreste se queda algo corta, con un único colegio para toda la zona — ubicado en Korat, lo que puede complicar el trayecto si vives, por ejemplo, en Nongkhai.
Si ya vives en una gran ciudad, ten en cuenta los atascos constantes a la hora de elegir colegio. Cuanto más cerca, mejor.
Muchos colegios ofrecen su propio transporte para los alumnos, pero Bangkok puede ser una ciudad bastante impredecible.
Nunca se sabe cuándo una inundación repentina o un autobús volcado puede paralizarlo todo durante quién sabe cuánto tiempo.
Vivir cerca del colegio simplifica mucho las cosas y da más tranquilidad.
Tasas escolares
Las tasas de los colegios internacionales americanos varían muchísimo: desde unos 100.000 THB al año hasta 1.000.000 THB en centros de primer nivel como el ISB.
Por lo general, el precio depende del nivel educativo y va subiendo a medida que se avanza de curso.
Ten en cuenta que, además de estas tasas, muchos colegios exigen pagos adicionales de matrícula, transporte y edificio. Para hacerte una idea más completa de los gastos, consulta nuestra guía sobre el coste de vida en Tailandia para una familia.
Colegios de currículo americano en Tailandia
En Tailandia hay unos 50 colegios internacionales que ofrecen el currículo americano.
Como cabría esperar, la mayoría están en Bangkok. Aunque se encuentran repartidos por todo el país.
Veamos algunos de ellos.
Bangkok
Actualmente hay más de 25 colegios que ofrecen el currículo americano en Bangkok, así que hay mucho donde elegir.
Algunos de los colegios más populares son:
- International School Bangkok (ISB)
- Berkeley International School
- American School of Bangkok
- Wells International School
- King Mongkut’s International Demonstration School
Dato útil: Según opiniones de padres en plataformas de comparación de colegios internacionales, aunque el ISB suele ser la primera opción para muchas familias recién llegadas, los niños mayores que se trasladan desde un entorno no angloparlante pueden encontrarse con requisitos estrictos de nivel de inglés que hacen que la admisión sea más competitiva de lo esperado.
Tailandia central
Hay un puñado de colegios americanos en la región central del país.
La localidad de Saraburi cuenta nada menos que con cuatro colegios americanos:
- Saint John Mary International School
- Adventist International Mission School
- California Prep International School
- John Wyatt Montessori International School & Learning Centre
La pequeña localidad de Chai Nat también tiene su propio colegio americano, Manorom International Christian School.
Tailandia del norte
En Chiang Mai, la capital del norte, hay siete colegios internacionales americanos, en concreto:
- Grace International School
- Chiang Mai International School
- Americana Chinese International School
- Nakornpayap International School
- American Pacific International School
- Unity Concord International School
- Ambassador Bilingual School
Chiang Rai también cuenta con tres colegios americanos:
- Chiang Rai International Christian School
- Chiang Rai International School
- One Hope International School
Tailandia del sur
La mayoría de los colegios americanos del sur de Tailandia se concentran, como cabría esperar, en Phuket, el gran núcleo de expatriados, que cuenta con tres:
También está el American Prep International School, en Hat Yai, y el Theodore International School en Chumphon.
Tailandia del este
Pattaya cuenta con un colegio americano, International School Eastern Seaboard.
Tailandia del noreste
Para el noreste de Tailandia, está el Adventist International Mission School en Korat.
Y ahora, te toca a ti
Los colegios internacionales americanos tienen mucho que ofrecer, incluso a quienes no son americanos ni tienen intención de estudiar en Estados Unidos.
Su currículo amplio y su enfoque en desarrollar tanto las habilidades sociales como las académicas ofrecen una formación integral, válida para seguir estudiando en cualquier parte del mundo.
Por suerte, Tailandia cuenta con una buena oferta de colegios internacionales americanos, con multitud de centros de calidad entre los que elegir, muchos de ellos bastante más asequibles que sus equivalentes en Europa o en otras partes de Asia.
Con la información adecuada, lo más probable es que encuentres el colegio perfecto para ti o tus hijos.
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