Thailändische Töne stecken auch im Englischen…
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Ich treffe ständig auf Ausländer, die Thai lernen (oder nach Ausreden suchen, warum sie es nicht können), und sagen: „Ich höre die Töne einfach nicht. Englisch hat doch gar keine Töne.“
Tut mir leid, wenn ich dir jetzt eine weitere Ausrede vermassle, warum du kein Thai lernen kannst… ABER…
Englisch ist zwar keine Tonsprache, aber wir benutzen trotzdem alle fünf Töne, die es auch im Thailändischen gibt. Nur eben für etwas anderes. Im Thailändischen unterscheiden die Töne Wörter voneinander: Ein anderer Ton, ein anderes Wort, ganz einfach. Im Englischen dagegen transportieren Töne vor allem Emotionen. Niemand, nicht mal Stephen Hawking (der über eine computergenerierte Stimme spricht), spricht Englisch komplett ohne Tonhöhenverlauf. Sonst würde die Sprache völlig roboterhaft und flach klingen.
Hier ist meine Sicht darauf, wie wir die fünf Thai-Töne im Alltagsenglisch verwenden. Und zwar völlig automatisch, ohne darüber nachzudenken.
Mittelton: Das ist die normale Tonlage im gesprochenen Englisch. Dazu gibt’s nicht viel zu sagen, außer dass wir die meiste Zeit genau so sprechen. Man könnte meinen, das wäre der Ton, den Nicht-Muttersprachler im Thailändischen am leichtesten hinbekommen, schließlich entspricht er der ganz normalen Sprechstimme. Leider ist genau das Gegenteil der Fall. Englische Muttersprachler verändern, ohne es zu merken, ständig die Tonhöhe am Wortende. Deshalb tun sich die meisten schwer, ein thailändisches Wort mit Mittelton, langem Vokal und offener Endung korrekt auszusprechen, weil wir im Englischen automatisch den Ton am Ende verändern.
Tiefton: Diesen Ton benutzen wir im Englischen typischerweise für unverbindliche Ein-Wort-Antworten. Deine Frau bittet dich, den Müll rauszubringen, während du gerade Football schaust. Du antwortest „klar“, aber in einem tieferen Ton als sonst. Damit signalisierst du: Ich hab’s gehört, aber ich spring jetzt nicht sofort auf, um den Müll rauszubringen. Diesen Ton benutzen wir im Englischen oft, wenn wir zwar verstanden haben, was gesagt wurde, uns mit der Antwort aber weder festlegen noch widersprechen wollen. Im Thailändischen kannst du bei diesem Ton ruhig mal ein Auge zudrücken, denn er klingt im gesprochenen Thai oft ziemlich nah am Mittelton, ohne dass die Verständlichkeit leidet.
Fallton: Diesen Ton nutzen wir im Englischen, um Bedauern oder Mitgefühl auszudrücken. Ein Freund erzählt, dass sein Hund von einem Auto angefahren wurde, und die Antwort lautet: „Ohhh, geht’s ihm gut?“ Das erste Wort, „Ohhh“, wird mit fallendem Ton gesprochen und vermittelt allein durch diesen einen Ton dein Mitgefühl. Im Thailändischen ist dieser Ton besonders wichtig, den solltest du dir wirklich draufschaffen. Übe Wörter mit Fallton, die im Alltagsdialog häufig vorkommen.
Hochton: Der ist im Englischen etwas schwieriger zu erklären, aber wir benutzen ihn auf jeden Fall. Schwieriger deshalb, weil der Hochton im Thailändischen schon über deiner normalen Sprechstimme beginnt und dann noch weiter nach oben geht. Im Englischen drücken wir damit Überraschung, Schock, leichte Empörung oder Ungläubigkeit aus. Jemand sagt: „Hey, dein Auto wurde gerade auf dem Parkplatz angefahren.“ Deine Antwort: „Was!?“ Das Wort beginnt hoch und geht am Ende noch höher hinaus. Meiner Erfahrung nach gehören dieser Ton und der Tiefton zu den unkritischsten im Thailändischen, sie können im gesprochenen Thai etwas verschwimmen, ohne dass das Verständnis groß leidet.
Steigton: Diesen Ton benutzen wir im Englischen bei Fragen. Besonders deutlich wird das bei Ein-Wort-Fragen wie „was?“ oder „richtig?“. Das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum die meisten Ausländer keine Probleme haben, diesen Ton beim Fragewort ไหม nachzubilden, denn das ist (reiner Zufall) ebenfalls ein Steigton. Diesen Ton musst du im Thailändischen unbedingt richtig treffen, denn Thais verzeihen Ausländern hier nur wenig. Auch hier gilt: Geh Wörter mit Steigton aus dem Alltagsdialog durch und arbeite daran, bis es richtig klingt. Wenn du ein Wort mit Steigton in einem anderen Ton sprichst, kann das schneller für Verwirrung sorgen, als du denkst.
Wie du siehst, schaffen wir es schon anhand dieser wenigen Beispiele – und ich bin sicher, jedem englischen Muttersprachler fallen noch etliche mehr ein – ganz automatisch, alle fünf Thai-Töne im Alltag zu reproduzieren, ohne groß darüber nachzudenken.
Das große Problem für uns englische Muttersprachler beim Thai-Sprechen ist, dass wir die Betonung thailändischer Wörter genauso variieren wie im Englischen. Das ist von Anfang an ein Show-Stopper, denn sobald sich der Ton eines thailändischen Wortes ändert, ist es schlicht ein anderes Wort. Deshalb gibt es im Thailändischen die Schlusspartikel (ich glaube, es sind über 50 Stück). Das sind die kleinen Anhängsel, mit denen Thais dem Gesagten emotionalen Ausdruck verleihen. Sie können die Bedeutung ins Vermutende, Fragende, Drängende und so weiter verschieben.
Schlusspartikel sind allerdings ein ganz anderes Thema, über das zu schreiben ich mir nicht anmaße. Ich benutze vielleicht 8-10 von den 50, und selbst die oft an der falschen Stelle im Satz. Wer sich dafür interessiert, wie Schlusspartikel (Codaphrases) im Thailändischen funktionieren, sollte sich die ausgezeichnete und ausführliche Abhandlung von Don Sena ansehen: Codaphrases.
Ich hoffe, das war interessant für dich. Wenn es Ausländern, die sagen „Ich kann kein Thai lernen“, wieder eine lahme Ausrede weniger lässt, freut mich das.
Wie ich schon oft gesagt habe, bin ich alles andere als das schärfste Werkzeug im Schuppen. Wenn ich es schaffe, so etwas Ähnliches wie Thai zu sprechen, dass Thais mich verstehen, dann kann das JEDER, der sich wirklich reinhängt.
Viel Erfolg.
Tod Daniels | toddaniels at gmail dot com
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