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J’adore la Thaïlande. C’est mon pays d’adoption, et ce pour de nombreuses raisons : les gens, la culture, la cuisine, les paysages, ces destinations de rêve. Mais il faut bien reconnaître que, comme partout ailleurs dans le monde, certains profitent de l’occasion pour soutirer quelques bahts aux visiteurs.
La Thaïlande ne fait pas exception, et les victimes de ces arnaques sont souvent des touristes un peu naïfs, ou du moins qui en ont l’air : les farangs à la peau claire et, plus largement, quiconque a l’air étranger.
Ces pratiques touristiques douteuses peuvent transformer un bon moment en cauchemar. Voici donc quelques pièges à garder en tête lorsque vous vous comportez en touriste un peu candide.
Une histoire à raconter ? Dites-nous en commentaire comment on a essayé de vous arnaquer en Thaïlande !
Contents
Ce qu’il faut retenir
- Les offres de « visite guidée » en tuk-tuk à 200 THB sont presque toujours une arnaque visant à vous traîner dans des bijouteries et boutiques de souvenirs qui versent une commission au chauffeur.
- L’arnaque aux pierres précieuses est l’une des plus coûteuses de Thaïlande : un habitant sympathique vous oriente vers une boutique qui vend des pierres de mauvaise qualité, voire fausses, à prix gonflé, en misant sur la confusion des devises et la pression sociale pour conclure la vente.
- L’arnaque du « Grand Palais fermé aujourd’hui » sévit aux abords du site : ignorez quiconque vous affirme que le palais est fermé et vous propose une « meilleure » alternative.
- Les arnaques aux dégâts sur les jet-skis de location sont monnaie courante dans les stations balnéaires : photographiez soigneusement l’engin avant de partir et refusez toute réclamation pour des dommages qui n’étaient pas préexistants.
- De faux policiers, ou des policiers corrompus, peuvent vous réclamer une amende sur-le-champ, surtout près des zones touristiques. Demandez toujours à être conduit au poste plutôt que de payer en liquide.
- Les taxis qui refusent d’utiliser le compteur sont fréquents : exigez toujours le compteur ou préférez Bolt ou Grab.
- Le point commun de la plupart des arnaques en Thaïlande, c’est la pression sociale, l’urgence artificielle et l’exploitation de la politesse. Marquer une pause, dire non et s’éloigner reste presque toujours la bonne réaction.
Les tuk-tuks
Ah, les tuk-tuks de Bangkok. Une relation d’amour-haine. Avec leurs couleurs fluo, leurs lumières et Butterfly de Crazy Town qui résonne dans les haut-parleurs, ils ont vraiment fière allure. Même les expatriés blasés de longue date ressentent parfois un petit frisson lors d’une virée nocturne arrosée entre deux bars, entassés à plusieurs à l’arrière d’un tuk-tuk thaïlandais.
Certains chauffeurs se montrent raisonnables si vous négociez avec eux, surtout en glissant quelques mots de thaï pour montrer que vous n’êtes pas un routard comme les autres. Vous décrocherez peut-être une très courte course pour 100 bahts, mais comptez plutôt 200 bahts. Ce qui est agaçant, c’est que beaucoup préfèrent attendre le client suivant plutôt que de baisser leur prix.
L’arnaque du tour en tuk-tuk
Des chauffeurs de tuk-tuk convainquent les touristes de faire un grand tour de la ville. Ces visites sont proposées pour une somme dérisoire, autour de 200 bahts pour la journée entière. C’est d’ailleurs le premier indice que l’offre est trop belle pour être honnête.
Sous prétexte de vous montrer des lieux méconnus, ces circuits vous mènent en réalité vers des boutiques de souvenirs, des bijouteries et des tailleurs hors de prix, où des techniques de vente très insistantes peuvent devenir intimidantes ; le chauffeur touche une commission sur chaque achat.
Comment éviter l’arnaque
Si vous tenez vraiment à vivre l’expérience (et à ramener de belles photos Instagram) d’une balade en tuk-tuk à Bangkok, commencez par choisir un chauffeur qui ne vous crie pas dessus et ne vous suit pas dans la rue.
Ayez une destination précise en tête et entraînez-vous à en dire le nom en thaï pour ne pas passer pour un débutant complet. Par exemple, Siam en thaï ne se prononce pas « sigh am » mais plutôt « sî-ăm » ; Siam Paragon se dit « sî-ăm pa-ra-gon ». Détachez bien les syllabes. Google Translate peut vous aider à travailler la prononciation.
Fixez un prix ferme et répétez-le plusieurs fois. 200 bahts, c’est un tarif farang assez courant pour un trajet dans un rayon d’environ 4 km, même si les meilleurs négociateurs parviennent parfois à descendre jusqu’à 50 bahts.
Si vous insistez trop, le chauffeur pourrait vous conduire à destination puis prétendre que le prix négocié s’entendait par personne. C’est un mensonge et une tentative d’arnaque maladroite. Il abandonnera probablement si vous le confrontez ; tendez-lui la somme convenue et partez.
Les bijouteries de pierres précieuses
La Thaïlande est réputée pour ses marchés de pierres précieuses, avec un large choix de rubis, saphirs et émeraudes. Mais toutes les bijouteries n’agissent pas avec la même honnêteté, et les touristes constituent une cible de choix lorsqu’ils visitent ces marchés.
L’arnaque aux pierres précieuses
Un habitant sympathique vous aborde en remarquant votre pantalon à motifs éléphants et votre appareil photo Nikon autour du cou. Il peut se présenter comme un guide serviable, un chauffeur, ou même un autre touriste.
La conversation reste légère et agréable, sans qu’il n’aborde tout de suite le sujet ; mais tôt ou tard, il finira par vous recommander une bijouterie en particulier, prétendant détenir des informations privilégiées sur des réductions secrètes et limitées dans le temps.
Les touristes se retrouvent alors attirés dans la boutique recommandée avant même de comprendre ce qui se passe. Les pierres sont soit de mauvaise qualité, soit carrément fausses, et vendues à des prix exorbitants. Les techniques de vente y sont particulièrement rodées, et on ne vous laissera pas repartir sans achat.
Comment éviter l’arnaque
Cette arnaque fonctionne grâce à plusieurs facteurs : la confusion sur les taux de change, l’ignorance des critères de qualité des pierres, et l’envie d’éviter la confrontation pour ne pas vexer un habitant.
Si vous souhaitez réellement acheter des pierres précieuses ou de l’or en Thaïlande, renseignez-vous sur les vendeurs réputés, privilégiez ceux qui existent depuis longtemps et vérifiez les avis authentiques sur Google. Si une offre semble trop belle pour être vraie, c’est probablement le cas ; comparez les prix entre plusieurs boutiques et marchés, et demandez un certificat ou une documentation attestant l’authenticité et la qualité de la pierre.
Méfiez-vous surtout des recommandations non sollicitées venant d’inconnus, en particulier lorsqu’ils évoquent des offres spéciales ou des informations privilégiées. N’hésitez pas à rester ferme et à refuser de céder à la pression pour acheter.
Le Grand Palais
C’est l’un des monuments les plus emblématiques de Thaïlande et une attraction touristique majeure : tout le monde devrait voir au moins une fois le temple du Bouddha d’émeraude. Il est ouvert tous les jours de 8h30 à 16h30, et l’entrée coûte 500 bahts pour les étrangers (gratuite pour les Thaïlandais) ; mais ce n’est pas l’arnaque dont il est question ici.
L’arnaque du Grand Palais
Des escrocs ciblent souvent le Grand Palais de Bangkok et d’autres attractions populaires en abordant les touristes près de l’entrée. Bien habillés et d’apparence crédible, ils vous affirment avec assurance que le Grand Palais est fermé pour une cérémonie religieuse ou un jour férié thaïlandais.
Ils vous proposeront ensuite une visite alternative de quelques attractions locales à proximité, avec un tuk-tuk ou un taxi commodément garé tout près et un chauffeur prêt à vous emmener pour une journée soi-disant mémorable. Au lieu des temples et des marchés flottants promis, vous voilà piégé dans une combinaison de l’arnaque au tuk-tuk et de l’arnaque aux pierres précieuses.
Attendez-vous à une journée faite de bijouteries douteuses, de tailleurs hors de prix, d’œuvres produites en série présentées comme le travail d’artistes locaux dans le besoin, et d’autres mises en scène conçues pour toucher votre cœur, et vider votre porte-monnaie.
Comment éviter l’arnaque
C’est un peu dommage à dire, mais aux abords d’une grande attraction touristique, ignorez quiconque essaie d’engager la conversation. Gardez le regard droit devant vous, déclinez poliment, marchez d’un pas assuré, repérez à l’avance où se trouvent les guichets et vérifiez les horaires d’ouverture sur Google Maps.
Il arrive, rarement, que le Grand Palais soit fermé aux visiteurs. Vous pouvez le vérifier sur le site officiel du Grand Palais.
Aucune offre légitime ne provient d’un inconnu anglophone aux abords du Grand Palais.
Les jet-skis en Thaïlande
La location d’un jet-ski en Thaïlande coûte généralement entre 1 000 et 2 500 bahts de l’heure. C’est une activité prisée des amateurs de sensations fortes, et les plages thaïlandaises s’y prêtent bien : eaux plates, calmes, sans prédateurs. Pourtant, entre les retraités au teint tanné et les eaux turquoise, rôde un autre type de prédateur : le loueur de jet-ski.
L’arnaque au jet-ski
Ce type d’arnaque prospère dans les destinations balnéaires prisées comme Phuket et Pattaya. En vous promenant sur la plage, vous croiserez tôt ou tard un habitant assis sur une chaise longue, avec un panneau affichant les tarifs des activités nautiques. Il se peut même qu’il vienne directement vers vous.
Les prix semblent raisonnables, alors vous vous laissez tenter. YOLO.
Après une heure de balade sur votre engin aquatique, vous revenez et le loueur inspecte le jet-ski en affirmant y trouver des rayures ou des dégâts soi-disant absents auparavant. Il réclame alors des frais de réparation exorbitants.
La situation peut vite dégénérer. Des tentatives d’intimidation ne sont pas rares, certains allant jusqu’à montrer une arme, et des touristes se sont retrouvés contraints de payer des sommes considérables pour éviter la confrontation.
Comment éviter l’arnaque
Honnêtement, la plupart des résidents étrangers de longue date évitent tout simplement de louer des jet-skis pour ne pas avoir affaire à ce genre de complications. Mais si vous tenez vraiment à tenter l’expérience, et je peux confirmer que c’est vraiment amusant, voici quelques précautions pour limiter les risques.
Avant de monter sur le jet-ski, inspectez-le minutieusement à la recherche de dégâts préexistants. Prenez des photos ou une vidéo pour disposer de preuves en cas de litige ultérieur.
Le plus important : ne vous fiez jamais aux photos prises par le loueur lui-même, même si elles sont faites devant vous. Certains gardent dans leur téléphone des photos retouchées où les rayures et dégâts ont été effacés numériquement. Retoucher une photo ne prend que quelques minutes.
Discutez clairement des conditions de location : durée, politique de carburant et frais additionnels éventuels. Obtenez tout par écrit si possible.
Privilégiez les loueurs de jet-ski bien établis et réputés. Demandez conseil à votre hôtel et évitez de louer auprès de particuliers qui vous abordent directement sur la plage.
Faux policiers et policiers corrompus
On a tendance à faire confiance à une personne en uniforme. Nous sommes conditionnés à obéir, et en Thaïlande, il peut être difficile de distinguer un véritable uniforme officiel d’une tenue qui en a simplement l’air, sans aucune autorité réelle.
L’arnaque du faux policier
Vous vous baladez dans un lieu touristique, ou marchez le long de Sukhumvit Road près d’Asoke, lorsqu’une personne se présentant comme un policier touristique vous aborde avec un air d’autorité.
Il peut porter un uniforme qui imite la tenue officielle, badge compris, et adopter une attitude autoritaire. D’un air sévère, il vous annonce que vous avez commis une infraction mineure, le plus souvent avoir jeté un déchet par terre.
Au lieu de suivre la procédure légale normale, ces « agents » affirment que vous pouvez régler l’affaire immédiatement en leur versant une « amende » directement, évitant ainsi commodément toute paperasse officielle et tout passage au poste.
Sans vouloir affirmer quoi que ce soit avec certitude, il peut s’agir de vrais policiers, ou pas. Vous êtes peut-être même réellement coupable d’avoir jeté un déchet, roulé en scooter sans casque (ne faites pas ça), ou fumé là où c’est interdit.
Dans tous les cas, quelqu’un qui vous demande de l’argent liquide pour une amende sur-le-champ ne suit jamais la bonne procédure.
Comment éviter l’arnaque
Un véritable policier porte toujours une pièce d’identité officielle. N’hésitez pas à la lui demander, ainsi que le nom de son poste de rattachement. Cela suffit souvent à le faire renoncer.
Si vous êtes réellement en infraction, exigez de recevoir un procès-verbal officiel. Vous n’avez jamais besoin de vous rendre au poste pour payer l’amende sur-le-champ : elle peut être réglée plus tard, à votre convenance, en présentant le ticket au poste compétent ou via un paiement en ligne. Les amendes pour petites infractions s’élèvent généralement à 300 bahts et dépassent rarement 2 000 bahts.
Familiarisez-vous avec les lois et règlements locaux pour distinguer une infraction réelle d’une arnaque. Restez calme mais ferme. Insistez poliment pour suivre la procédure officielle et ne remettez jamais d’argent liquide.
Signalez toute rencontre avec un faux policier ou tout cas de corruption aux autorités locales.
Les taxis en Thaïlande
Nombreux, abordables et confortables : héler un taxi à Bangkok, ou ailleurs en Thaïlande (on pense fort à vous, Phuket), devrait être un geste simple et banal, mais les choses peuvent mal tourner.
Les arnaques au taxi
Un chauffeur d’apparence sympathique vous fait signe de monter, puis vous demande votre destination par la vitre avant même que vous n’entriez. Voilà déjà un premier signal d’alarme : négocier par la fenêtre signifie souvent que le chauffeur veut refuser le compteur ou choisir ses courses.
Les chauffeurs n’ont en réalité pas le droit de refuser une course, sous peine d’une amende pouvant atteindre 5 000 bahts. Beaucoup de locaux, lorsque la portière arrière est verrouillée, s’éloignent simplement du taxi et refusent tout net de négocier par la fenêtre.
Les tarifs hors compteur sont totalement imprévisibles et déconseillés à tout visiteur. Si le chauffeur affirme que le compteur est en panne, c’est une arnaque.
Autre technique : le compteur trafiqué, réglé pour faire grimper le prix bien plus vite que la normale. Vous croyez payer le tarif légitime, avant de découvrir que votre course depuis l’aéroport aurait dû coûter environ 300 bahts, et non 3 000.
Il arrive aussi que le chauffeur emprunte des itinéraires absurdement longs pour gonfler la course. Certains taxis reproduisent également l’arnaque du tuk-tuk mentionnée plus haut.
Autre variante : le chauffeur prend votre billet de mille bahts, le garde un instant, puis vous le rend en affirmant qu’il est faux, alors qu’il vient en réalité de l’échanger contre un faux billet, conservant votre vrai billet.
Vous avez été témoin d’une autre arnaque au taxi en Thaïlande ? Dites-le-nous en commentaire, nous mettrons l’article à jour.
Comment éviter l’arnaque
Pour éviter les arnaques au taxi en Thaïlande, commencez par n’utiliser que des taxis officiels et agréés, et évitez QUICONQUE vous interpelle à l’aéroport ou dans les zones touristiques en criant « hello taxi ? ».
Exigez toujours que le chauffeur utilise le compteur. S’il prétend qu’il est cassé… partez sans hésiter.
Renseignez-vous sur les tarifs habituels dans la zone pour repérer une éventuelle arnaque. Gardez sur vous des petites coupures de monnaie locale pour éviter qu’un chauffeur ne prétende ne pas avoir de monnaie.
Privilégiez autant que possible les applications de VTC comme Grab, Bolt ou InDrive. Vous connaissez ainsi le tarif à l’avance, vous avez les coordonnées du chauffeur, l’itinéraire est cartographié et vous conservez une trace du trajet.
Pour aller plus loin :
- Transportation in Bangkok: A Guide to Taxis, Buses, Trains, and Mobile Apps
- A Guide to Preparing for a Trip and Spending Your Vacation in Thailand
Pour résumer
Je sais que tout cela peut sembler très négatif, et on pourrait croire que je pense que tout le monde en veut à mon argent, mais ce n’est pas le cas. Vivre ici implique simplement de garder ces pièges en tête ; on ne passe pas nos journées à se méfier de tout et tout le monde avec colère.
Globalement, la Thaïlande est moins sujette aux arnaques que bien d’autres grandes villes dans le monde. Vous ne devriez avoir aucun problème.
J’espère simplement qu’en partageant ces informations, je pourrai aider certaines personnes à mieux se protéger. Je ne veux vraiment pas que les gens repartent de Thaïlande en se sentant victimes. Je souhaite que vous aimiez ce pays autant que moi !
Partagez vos histoires d’arnaques
Avez-vous déjà été victime d’une arnaque en Thaïlande ?
Qu’il s’agisse d’une arnaque au taxi, au tuk-tuk ou de tout autre type d’escroquerie, nous voulons connaître votre histoire ! Vos expériences nous aident à tenir cet article à jour, et en la racontant, vous aidez aussi d’autres lecteurs à éviter les mêmes pièges.
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Avertissement : cet article est un éditorial d’opinion et reflète le point de vue de son auteur. Les opinions exprimées ici n’engagent que l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les positions de Thailand Starter Kit. Nous encourageons nos lecteurs à considérer différents points de vue et à se forger leur propre opinion.
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