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Me encanta Tailandia. Es el hogar de adopción que he elegido por muchísimos motivos. Adoro a la gente, la cultura, la comida, los paisajes y esos destinos de vacaciones de ensueño. Pero también reconozco que, como en cualquier parte del mundo, siempre hay gente oportunista dispuesta a sacarle algo de dinero a quien pueda.
Tailandia no es una excepción, y las víctimas de estas estafas suelen ser turistas despistados, o quienes tienen pinta de turista despistado: farangs de piel pálida y, en general, cualquiera con aspecto de extranjero.
Estas prácticas abusivas pueden convertir unas vacaciones estupendas en una pesadilla, así que aquí van algunas que conviene tener presentes cuando se hace de turista despistado.
¿Tienes una historia? Cuéntame en los comentarios esa vez que te estafaron o te timaron en Tailandia.
Contents
Puntos clave
- Las ofertas de tuk-tuk para un ‘tour de un día’ por unos 200 THB casi siempre son una estafa pensada para arrastrarte por tiendas de gemas y puestos de recuerdos que pagan comisión al conductor.
- La estafa de las gemas es una de las más costosas de Tailandia: un lugareño simpático te lleva hasta una tienda que vende piedras de baja calidad o falsas a precios desorbitados, confiando en la confusión con el cambio de moneda y la presión social para cerrar la venta.
- La estafa del ‘hoy está cerrado’ en el Gran Palacio es habitual en la zona: ignora a cualquiera que te diga que el palacio está cerrado y te ofrezca a cambio una alternativa ‘mejor’.
- Las estafas de daños al alquilar motos de agua son muy comunes en las zonas de playa — fotografía bien la moto antes de salir con ella y rechaza cualquier reclamación por daños que no estuvieran ya presentes.
- Policías falsos o corruptos pueden acercarse a pedirte una multa en el acto, sobre todo cerca de zonas turísticas. Pide siempre que te lleven a la comisaría en lugar de pagar en efectivo.
- Es habitual que los taxistas se nieguen a usar el taxímetro — insiste siempre en que lo usen o utiliza Bolt o Grab.
- El hilo común en la mayoría de las estafas en Tailandia es la presión social, la urgencia y aprovecharse de la educación de la gente. Detenerte, decir que no y marcharte suele ser siempre la mejor opción.
Tuk-tuks
Ah, los tuk-tuks de Bangkok. Es una relación de amor-odio. Tienen un aspecto genial, con sus colores neón, sus luces y el sonido de Butterfly de Crazy Town a todo volumen por los altavoces. Hasta a los expatriados más curtidos nos sigue dando un subidón esa carrera nocturna y achispada entre bares, apretujados en la parte de atrás de un tuk-tuk con los amigos.
Algunos conductores son razonables si negocias el precio con ellos, sobre todo si sueltas alguna palabra en tailandés para demostrar que no eres como el resto de mochileros. Puede que consigas un trayecto muy corto por 100 baht, pero lo más probable es que te pidan 200. Por desgracia, muchos prefieren esperar y aprovecharse del siguiente turista antes que rebajar el precio.
La estafa del tour en tuk-tuk
Los conductores de tuk-tuk convencen a los turistas para hacer un tour largo por la ciudad. Estos tours tienen una tarifa ridículamente baja, algo así como 200 baht por todo el día. Esa debería ser la primera pista de que suena demasiado bien para ser verdad.
Con la promesa de mostrarte rincones ocultos, estos tours no hacen más que llevarte a tiendas de recuerdos, joyerías y sastrerías con precios inflados, donde las tácticas de venta agresivas pueden resultar bastante intimidantes, y el conductor cobra una comisión por cada compra.
Cómo evitar la estafa
Si de verdad quieres vivir la experiencia (y las fotos para Instagram) de montar en tuk-tuk en Bangkok, empieza por acercarte a uno que no te esté gritando ni siguiéndote calle abajo.
Ten un destino claro en mente y practica cómo se dice en tailandés, para no sonar demasiado despistado. Por ejemplo, «Siam» no se pronuncia tal como se lee, sino algo como «si-um»; Siam Paragon se pronuncia «si-um pa-ra-gon». Divide el nombre en sílabas: puedes usar Google Translate para practicar la pronunciación.
Fija un precio claro y repítelo varias veces. 200 baht es un precio bastante habitual para un farang en trayectos de hasta unos 4 km, aunque los buenos negociadores pueden llegar a conseguir un trayecto por tan solo 50 baht.
Si molestas demasiado al conductor, puede que te lleve a tu destino y luego te diga que el precio acordado era por persona. Es mentira, un intento de estafa bastante flojo. Es probable que se rinda si le dices que lo sabes: entrégale el dinero acordado y márchate sin más.
Tiendas de gemas
Tailandia es famosa por sus mercados de gemas, con una gran variedad de piedras preciosas como rubíes, zafiros y esmeraldas. Sin embargo, no todas las tiendas actúan con honestidad, y los turistas son un blanco fácil cuando visitan estos mercados.
La estafa de las gemas
Un lugareño simpático se acerca a ti al ver tus pantalones de elefante y la cámara Nikon colgada del cuello. Puede hacerse pasar por un guía servicial, un conductor o incluso otro turista.
La conversación será amena y no irán directos al grano, pero al final te recomendarán una tienda de gemas en concreto. Asegurarán tener información privilegiada sobre descuentos secretos y de tiempo limitado.
Al turista lo llevan a la tienda sugerida casi sin que se dé cuenta de lo que está pasando. Las gemas son de baja calidad o directamente falsas, y muy por encima de su precio real. Las tácticas de venta están muy ensayadas y no te dejarán ir hasta que compres algo.
Cómo evitar la estafa
Esta estafa funciona gracias a varios factores: la confusión con el tipo de cambio, el desconocimiento sobre cómo identificar una gema de calidad y las ganas de la gente de evitar la confrontación, no montar una escena ni ofender a los lugareños.
Si de verdad quieres comprar gemas u oro en Tailandia, busca comerciantes de confianza, con años de trayectoria y reseñas genuinas en Google. Si una oferta parece demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea, así que compara precios entre varias tiendas y mercados y pide siempre un certificado o documentación que acredite la autenticidad y la calidad de la piedra.
Sobre todo, desconfía de las recomendaciones no solicitadas de desconocidos, en especial si ofrecen ofertas especiales o dicen tener información privilegiada. No tengas miedo de mostrarte firme, mantener tu postura y negarte a que te presionen para comprar.
El Gran Palacio
Es uno de los monumentos más emblemáticos de Tailandia y una de sus grandes atracciones turísticas: todo el mundo debería visitar al menos una vez el Templo del Buda de Esmeralda. Abre todos los días de 8:30 a 16:30 y la entrada cuesta 500 baht para extranjeros, siendo gratuita para los tailandeses, pero de esa estafa no vamos a hablar hoy.
La estafa del Gran Palacio
Los estafadores suelen actuar cerca del Gran Palacio de Bangkok y otras atracciones populares, acercándose a los turistas junto a la entrada. Pueden ir bien vestidos y parecer de fiar cuando te dicen, con total seguridad, que el Gran Palacio está cerrado por una ceremonia religiosa o una festividad tailandesa.
A continuación te ofrecerán un tour alternativo a otras atracciones cercanas. Casualmente, tendrán un tuk-tuk o un taxi esperando ahí mismo, con un conductor listo para llevarte a pasar un día de lo más entretenido. En lugar de templos, mercados flotantes y demás, acabas de caer de lleno en una combinación de la estafa del tuk-tuk y la de las gemas.
Prepárate para un día de joyerías de dudosa reputación, sastrerías con precios desorbitados, arte producido en masa presentado como obra de artistas locales en apuros y otros montajes diseñados para tocarte la fibra sensible, y el bolsillo.
Cómo evitar la estafa
Siento decirlo así, pero cuando estés cerca de una gran atracción turística, ignora a cualquiera que intente hablarte. Mira hacia delante, rechaza la conversación con educación, camina con paso decidido, infórmate de antemano de dónde están las taquillas oficiales y consulta el horario de apertura en Google Maps.
Aunque es raro, hay días en los que el Gran Palacio cierra sus puertas a los visitantes. Puedes comprobarlo en la web oficial del Gran Palacio.
Ninguna oferta legítima viene de un desconocido que te habla en inglés a las puertas del Gran Palacio.
Motos de agua en Tailandia
Alquilar una moto de agua en Tailandia cuesta normalmente entre 1.000 y 2.500 baht por hora. Es una opción popular entre los amantes de la adrenalina, y las playas tailandesas son perfectas para este deporte: planas, tranquilas y sin depredadores. Sin embargo, entre los jubilados de piel curtida y las aguas turquesas, acecha otro tipo de depredador: el vendedor de motos de agua.
La estafa de las motos de agua
Es muy común en destinos de playa populares como Phuket y Pattaya. Mientras paseas por la orilla, tarde o temprano te encontrarás con un lugareño en una hamaca, junto a un cartel con los precios de los deportes acuáticos. Puede que incluso se acerquen ellos mismos a ofrecértelo.
Los precios parecen razonables, así que te animas. Al fin y al cabo, solo se vive una vez.
Después de tu hora de diversión sobre la moto acuática, la devuelves y el vendedor la inspecciona y asegura encontrar rayones o daños que supuestamente no estaban antes. Entonces te exige una cantidad desorbitada para las reparaciones.
La situación puede escalar rápidamente. No es raro que recurran a tácticas de intimidación, incluso llegando a mostrar armas, y hay turistas que han acabado pagando sumas considerables solo para evitar un enfrentamiento.
Cómo evitar la estafa
Sinceramente, la mayoría de los residentes de larga duración en Tailandia prefieren evitarse el drama y no alquilan motos de agua. Pero si quieres vivir la experiencia (y puedo confirmar de primera mano que son divertidísimas), hay algunas cosas que puedes hacer para minimizar el riesgo.
Antes de subirte a la moto de agua, revísala a fondo para detectar cualquier daño previo. Haz fotos o un vídeo para tener pruebas por si surge alguna disputa después.
La clave está en no fiarte NUNCA de las fotos que ellos mismos hagan, aunque las tomen delante de ti. Tienen fotos retocadas guardadas en el móvil con los rayones y daños eliminados digitalmente. Estamos en 2023, y editar una foto lleva solo un par de minutos.
Deja claras las condiciones del alquiler: duración, política de combustible y cualquier cargo adicional. Si es posible, consíguelo todo por escrito.
Elige negocios de alquiler de motos de agua consolidados y con buena reputación. Pide recomendaciones en tu hotel y evita alquilar a particulares que se te acerquen en la playa.
Policías corruptos y falsos
Tendemos a confiar en alguien de uniforme. Estamos programados para hacer lo que nos dicen, y en Tailandia puede resultar difícil distinguir entre los distintos uniformes o identificar un atuendo con pinta oficial que en realidad no tiene ninguna autoridad.
La estafa de la policía
Estás explorando una zona turística, o caminando por Sukhumvit Road cerca de Asoke, cuando alguien que dice ser agente de la policía turística se acerca a ti con aire de autoridad.
Puede que lleve un uniforme que imita al oficial, con placa y una actitud de autoridad. Con expresión severa, te informa de que has cometido una infracción menor, normalmente tirar basura.
En lugar de seguir el procedimiento legal correspondiente, estos agentes te asegurarán que puedes resolver el asunto de inmediato pagándoles directamente una supuesta «multa», evitando así el papeleo oficial y el viaje a la comisaría.
Sin querer afirmar nada categóricamente, puede que sean policías de verdad o puede que no. Incluso podrías ser realmente culpable de tirar basura, ir en moto sin casco (no lo hagas) o fumar donde no deberías.
Sea como sea, que alguien te pida dinero en efectivo para pagar una multa en el acto nunca es el procedimiento correcto.
Cómo evitar la estafa
Los policías de verdad siempre llevan identificación oficial. No dudes en pedirles su identificación y preguntar de qué comisaría son. Puede que solo con eso salgan corriendo.
Si realmente has cometido una infracción, insiste en que te den un justificante oficial. Nunca es necesario ir a la comisaría a pagar la multa de inmediato: puedes pagarla cuando te convenga, presentando el justificante en la comisaría que corresponda a la zona, o mediante pago online. Las multas por infracciones menores suelen ser de 300 baht y rara vez superan los 2.000 baht.
Familiarízate con las leyes y normas locales para poder distinguir un cargo legítimo de una estafa. Mantén la calma, pero sé firme. Insiste con educación en seguir el procedimiento correcto y no entregues nunca dinero en efectivo.
Denuncia ante las autoridades locales cualquier encuentro con policía falsa o casos de corrupción.
Los taxis en Tailandia
Abundantes, económicos y cómodos: parar un taxi en Bangkok, o en cualquier otro punto de Tailandia (te estoy mirando a ti, Phuket), puede parecer algo normal y sencillo, pero las cosas pueden salir mal.
Las estafas de taxi
Un conductor de aspecto amable te hará señas para que subas y te preguntará adónde vas a través de la ventanilla delantera. Ahí tienes tu primera señal de alarma. Negociar por la ventanilla suele significar que el conductor quiere ir sin taxímetro, o que está eligiendo a sus clientes a dedo.
En realidad, los conductores no pueden negarse a llevar a un cliente y pueden recibir una multa de hasta 5.000 baht por hacerlo. Muchos de los que vivimos aquí, si la puerta de atrás está cerrada con el seguro, simplemente nos alejamos del taxi y nos negamos a hablar por la ventanilla.
Los precios sin taxímetro son totalmente impredecibles y nunca es buena idea que un visitante los acepte. Si te dicen que el taxímetro está roto, es una estafa.
Otra táctica son los taxímetros manipulados de forma ilegal, trucados para acumular baht a una velocidad vertiginosa. Crees que estás pagando el precio real, y luego descubres que tu trayecto desde el aeropuerto debería haber costado unos 300 baht en lugar de 3.000.
También hay estafas más generales, como cuando el conductor toma rutas absurdas por la ciudad para inflar la tarifa. Los taxistas también pueden recurrir a la misma estafa del tuk-tuk que mencionamos antes.
Ah, y también pueden coger tu billete de mil baht, sostenerlo un segundo y devolvértelo diciendo que es falso, cuando en realidad lo han cambiado por uno falso y se han quedado con el auténtico.
¿Has visto alguna otra estafa de taxi en Tailandia? Cuéntanoslo en los comentarios y actualizaremos el artículo.
Cómo evitar la estafa
Para no caer en las estafas de taxi en Tailandia, lo primero es usar solo taxis oficiales y con licencia, y evitar a CUALQUIERA que se te acerque en el aeropuerto o en zonas turísticas gritando «¿taxi, amigo?»
Insiste siempre en que el taxista use el taxímetro. Si dice que está roto… hasta luego.
Familiarízate con las tarifas habituales de taxi en la zona para saber si alguien intenta timarte. Lleva billetes pequeños de moneda local para evitar que el conductor diga que no tiene cambio.
Usa aplicaciones como Grab, Bolt o InDrive siempre que puedas. Así conoces la tarifa de antemano, tienes los datos del conductor, la ruta queda marcada en el mapa y te queda un registro del trayecto.
Más información:
- Transporte en Bangkok: guía de taxis, autobuses, trenes y aplicaciones móviles
- Guía para preparar un viaje y disfrutar de tus vacaciones en Tailandia
Y ahí lo tienes
Sé que todo esto suena bastante negativo, y puede que alguien piense que tengo una obsesión con la idea de que todo el mundo quiere timarme, pero no es el caso. Viviendo aquí, simplemente hay que tener estas cosas presentes. No andamos todo el día enfadados y desconfiando de todo el mundo.
En general, Tailandia tiene menos estafas que muchas otras grandes ciudades del mundo. Lo más probable es que no tengas ningún problema.
Solo espero que, al compartir esta información, pueda ayudar a que algunas personas sean menos vulnerables a que se aprovechen de ellas. De verdad no quiero que nadie se vaya de Tailandia sintiéndose una víctima. ¡Quiero que ames Tailandia tanto como yo!
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Aviso: este artículo es una columna de opinión y refleja el punto de vista de su autor. Las opiniones expresadas aquí son exclusivamente suyas y no reflejan necesariamente la postura de Thailand Starter Kit. Se invita a los lectores a considerar distintas perspectivas y formar su propia opinión.
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