Comment franchir le mur des pourquoi en apprenant le thaï

Franchir le mur des pourquoi…

J’ai eu l’occasion de dîner avec un groupe de professeurs de thaï venus de différentes écoles de Bangkok. Nous avons parlé des difficultés qu’ils rencontrent en enseignant le thaï à des adultes étrangers.

Selon eux, un problème majeur vient du fait que les étrangers pensent qu’en suivant le nombre d’heures minimum fixé par le ministère de l’Éducation, à peine quatre heures par semaine, ils vont atteindre un vrai niveau de compétence en thaï.

Désolé de casser l’illusion, mais ça n’arrivera tout simplement pas.

Je connais des élèves qui fréquentent une école de thaï, que je ne nommerai pas, depuis plusieurs années et qui sont incapables d’aligner plus de deux ou trois mots thaïs dans une phrase à peu près cohérente.

Apprendre le thaï, c’est comme apprendre n’importe quelle compétence exigeante : cela demande du temps, de la pratique, de la motivation et de l’envie. Quatre heures par semaine sont largement insuffisantes et n’y suffiront jamais. Cela dit, tout le monde sait qu’apprendre quelque chose prend du temps, donc ce constat n’a rien de surprenant.

Vient ensuite le vrai sujet de cet article : sans exception, les professeurs ont expliqué que leurs élèves posent sans cesse la question « pourquoi ? »

Pourquoi la langue thaïe compte-t-elle six lettres pour le son « t » ? Pourquoi le thaï ne sépare-t-il pas les mots par des espaces comme la plupart des autres langues ? Pourquoi le thaï ne ressemble-t-il pas davantage à l’anglais ? Pourquoi l’adjectif ou l’adverbe se place-t-il après le verbe ? Pourquoi le possessif se place-t-il après le nom ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ?

Pour ces professeurs, c’est de loin le plus grand obstacle des étrangers qui apprennent le thaï.

Étant quelqu’un de curieux, et le thaï étant la première langue étrangère que j’aie tenté d’apprendre, j’avoue volontiers être coupable d’avoir posé ce genre de questions. Il est même probable que je les aie posées des centaines de fois au fil de mon apprentissage. Et à chaque fois qu’un professeur, Google ou une autre source répondait à ma question anodine, cela ne m’aidait pas vraiment à progresser en thaï.

Je ne parlais pas plus clairement pour autant. Je n’apprenais pas plus vite. Je ne lisais pas mieux. Bref, connaître le pourquoi ne m’a jamais aidé, pas même un peu, à apprendre le thaï.

Avec le recul, ces questions ont davantage freiné mon apprentissage qu’elles ne l’ont aidé. Certes, j’ai découvert beaucoup de choses intéressantes sur les « pourquoi du thaï ». Mais à part pouvoir répondre à d’autres étrangers qui se posaient les mêmes questions, cela ne m’a pas vraiment permis de mieux apprendre la langue.

Dans d’autres articles, j’ai déjà écrit qu’il était important de trouver un professeur capable d’expliquer les « pourquoi du thaï ». Aujourd’hui, je pense au contraire que ce facteur compte assez peu et qu’il peut même freiner l’apprentissage.

Arrivé à un tournant dans mon apprentissage, je me suis retrouvé face à deux choix : accepter la langue telle qu’elle est et avancer, ou continuer à s’angoisser sur les « pourquoi » et progresser à la vitesse d’un escargot. J’accepte désormais que le thaï est ce qu’il est, différent des autres langues. Un point c’est tout.

Les professeurs ont aussi expliqué que leurs élèves semblent construire, sans s’en rendre compte, un véritable « mur des pourquoi » devant eux. Chaque brique de ce mur correspond à une question qui commence par « pourquoi ». Et c’est peut-être bien la capacité à franchir, ou à escalader, ce « mur des pourquoi » qui sépare ceux qui parviennent à apprendre le thaï de ceux qui n’y arrivent jamais vraiment.

Je ne prétends pas détenir la solution pour surmonter cet obstacle : je ne suis certainement pas coach de vie, ni un linguiste hors pair. Et à la fin du dîner, les professeurs ne sont pas non plus parvenus à un consensus. Tous s’accordaient cependant sur un point : une fois le « mur des pourquoi » franchi, l’apprentissage du thaï s’accélère, parfois de façon spectaculaire. Certains élèves semblent franchir ce mur plus vite que d’autres, tandis que certains n’y parviennent jamais.

Quoi qu’il en soit, après près de quatre ans passés à apprendre le thaï, une aventure lancée honnêtement par ennui, et parce que je me disais que les plus de 63 millions de locuteurs thaïs n’étaient sûrement pas tous plus intelligents que moi, je peux affirmer sans hésiter que mes questions « pourquoi » ont probablement été le plus gros obstacle à mon apprentissage.

Attention, ne vous méprenez pas : mon thaï parlé n’a rien d’exceptionnel. Je suis même un très mauvais locuteur, avec un accent américain du Midwest bien marqué. Je remplace régulièrement des voyelles longues par des voyelles courtes, je confonds les tons, et certaines de mes phrases sont tellement « pas thaïes » que les Thaïs se demandent parfois de quoi je parle. Mais je ne le sais que parce que j’ai atteint un niveau suffisant pour m’en rendre compte. Au début, j’ignorais à quel point mon thaï était mauvais, et c’était en réalité une bénédiction.

Je conseille à quiconque souhaite se lancer dans cette langue de bannir le mot « pourquoi » de son vocabulaire dès le départ. Connaître la raison ne vous aide pas vraiment, même si l’on a cette impression sur le moment. Acceptez que le thaï soit différent de votre langue maternelle. Acceptez qu’il s’écrive comme il s’écrit et que cela ne changera pas de notre vivant. Si vous voulez parler, comprendre, lire et écrire le thaï, plus vite vous franchirez ce « mur des pourquoi », plus vite vous progresserez.

Encore une fois, ce ne sont que mes opinions, et je sais qu’elles peuvent aller à l’encontre des vôtres. Cela n’invalide ni votre point de vue ni le mien, cela montre simplement à quel point nous sommes tous différents.

Je le dis souvent : je ne suis pas particulièrement doué, donc si j’arrive à parler, lire et écrire quelque chose qui ressemble suffisamment au thaï pour échanger avec les Thaïs, n’importe qui peut y arriver aussi, du moment qu’il s’en donne les moyens.

Advertisement

Je vous souhaite sincèrement bonne chance dans votre apprentissage du thaï.

Au fait : « Wall ’O Whyz » (le mur des pourquoi) est une expression que j’ai inventée. Libre à vous de l’utiliser, mais souvenez-vous que vous l’avez lue ici en premier !!!

Tod Daniels | toddaniels arobase gmail point com

Advertisement