Cómo conseguir gafas en Bangkok: costes, tiendas y qué esperar

Hace poco tuve que comprarme unas gafas Ray-Ban nuevas en Bangkok, y tengo que decir que ha cambiado mucho desde que compré mi primer par en 2015.

Para empezar, hoy tienes muchas más opciones de ópticas que hace 10 años. Por supuesto, están las marcas tailandesas más conocidas, como KT Optic, Better Vision y Top Charoen. Pero incluso cadenas internacionales como la japonesa Owndays están ganando popularidad en Bangkok.

Además, la tecnología de las lentes ha avanzado tanto que me costó bastante decidir cuáles comprar.

Pero, como suele pasar con casi todo lo relacionado con la salud en Bangkok, quedé impresionado con la experiencia y el servicio que recibí mientras buscaba y compraba mis gafas nuevas.

En esta guía encontrarás todo lo que necesitas saber sobre cómo conseguir gafas en Bangkok: qué tiendas visitar y cuánto puedes esperar pagar.

Tipos de gafas disponibles

Mientras buscaba renovar mis Ray-Ban, descubrí que las ópticas de Bangkok ofrecen muchísimas opciones. Encontrarás de todo, desde gafas de lectura básicas hasta lentes progresivas de alta gama.

Los tipos más habituales son las gafas graduadas estándar, que es lo que necesita la mayoría de la gente, yo incluido. Trabajo con el portátil muchas horas al día y, con los años, he notado que mi vista ha ido empeorando.

Consejo: Aunque trabajes con gafas frente al portátil, tus ojos se benefician de seguir la regla 20-20-20. Descansa cada 20 minutos y mira algo a unos 6 metros de distancia durante 20 segundos.

Hago lo que puedo para cuidar la salud de mis ojos: llevo gafas de sol cuando salgo, hago pausas con el portátil, sigo la regla 20-20-20 e incluso como mi ración de bayas de goji. Pero, al final, sigo necesitando gafas.

Luego están las lentes progresivas o multifocales, pensadas para quienes necesitan ayuda tanto de lejos como de cerca. Sin embargo, como verás enseguida, a mí no me convencieron por varios motivos.

Lentes

Conocer tus opciones de lentes puede ahorrarte dinero o conseguirte una mejor calidad, según lo que más te importe. Como paso buena parte del día con el portátil, elegí lentes diseñadas para trabajar con pantallas y con protección UV añadida. Pero, en general, puedes añadir cualquiera de las siguientes mejoras.

• Lentes monofocales: las lentes monofocales son las más sencillas y baratas, desde unos 500 a 1.500 THB en calidad básica. Una sola corrección, ya sea para lejos o para cerca.
• Lentes progresivas: las lentes progresivas son lo que necesitas si tienes presbicia. Son más caras: cuenta con pagar entre 3.000 y 15.000 THB según la marca (Hoya, Essilor o Zeiss como opciones premium). Pero eliminan la necesidad de unas gafas de lectura aparte.
• Lentes de alto índice: las lentes de alto índice son más finas y ligeras, algo importante si tu graduación es alta. Sin ellas, tus gafas pueden parecer el culo de una botella de Coca-Cola. Así que merece la pena pagar entre 1.000 y 2.000 THB de más si tu graduación supera ±3.00.
• Tratamiento antirreflejante: puede que te interese el tratamiento antirreflejante por entre 500 y 2.000 THB adicionales. Reduce los reflejos y hace que tus gafas casi no se noten en las fotos. Además, ayuda a conducir de noche. En mi caso no lo necesitaba, así que lo descarté.
• Protección UV: debería venir de serie, pero confírmalo. El sol de Tailandia no es ninguna broma. La mayoría de las lentes decentes la incluyen, pero las más económicas pueden cobrar entre 300 y 500 THB extra.
• Lentes con filtro de luz azul: el filtro de luz azul se promociona mucho aquí por unos 500 a 1.500 THB más. Si pasas mucho tiempo frente a pantallas, sobre todo de noche, yo lo añadiría. Dicho esto, me compré unas gafas aparte de marca genérica con filtro de luz azul por 500 THB en el mercado local. Eso sí, ten en cuenta que estas lentes cambian el color de lo que ves. Así que si te dedicas al diseño gráfico, a la edición de foto o vídeo, o a cualquier cosa que requiera precisión de color, quizá te convenga evitarlas.
• Lentes polarizadas: las lentes polarizadas son estupendas para gafas de sol si conduces o estás cerca del agua. Añaden entre 1.500 y 4.000 THB más en marcas de calidad como Ray-Ban u Oakley. Eso sí, reducen muchísimo el reflejo.

Iba a pasarme a las progresivas después de que mi amiga me las recomendara tanto, pero la curva de aprendizaje me echó para atrás y me dieron un ligero dolor de cabeza durante el examen. Además, el precio de 42.000 THB me asustó.

De hecho, cuando la dependienta me dio el precio, creo que me curó la vista al instante. De repente lo veía todo cristalino. Bromas aparte, decidí visitar más tiendas hasta encontrar unas gafas dentro de mi presupuesto.

Monturas

Elegir la montura adecuada es un poco distinto a elegir las lentes. Con las monturas hay que pensar en estilo, durabilidad y presupuesto. Bangkok ofrece de todo, desde marcas locales económicas hasta monturas de diseño de alta gama, y todo lo que hay en medio.

Siempre he usado Ray-Ban porque me gusta su estilo y son duraderas. A mi primer par lo sometí a todo tipo de maltrato durante casi 10 años: se me cayeron, las pisé e incluso las aplasté al tumbarme encima. Cuando eran más pequeñas, mis hijas hasta las retorcieron hasta doblar la montura. Con un pequeño ajuste, quedaron como nuevas. El único motivo por el que compré una montura Ray-Ban nueva fue que mis lentes antiguas estaban tan rayadas que ya se veía borroso a través de ellas.

Dicho esto, aquí tienes algunas de las monturas con las que me encontré durante mi proceso de compra en Bangkok.

• Monturas de plástico: las monturas de plástico son la opción más económica, desde unos 500 a 2.000 THB. Vienen en muchos colores y estilos, por lo que son populares entre los más jóvenes. La pega es que se rompen con más facilidad, sobre todo las más baratas. Si eres duro con tus gafas, paga un poco más por un plástico de mejor calidad.
• Monturas metálicas: las monturas metálicas van de 1.500 a 5.000 THB y ofrecen un aspecto clásico que funciona bien en entornos profesionales. Suelen ser más duraderas que las de plástico y se ajustan con más facilidad. El principal inconveniente es que pueden irritar la piel si eres alérgico a metales como el níquel.
• Monturas de titanio: las monturas de titanio son mis favoritas, a pesar de su mayor coste de 3.000 a 8.000 THB. Son increíblemente ligeras, flexibles y casi indestructibles. Tailandia fabrica monturas de titanio excelentes sin el sobreprecio de las marcas de lujo. Si llevas gafas todo el día, la comodidad vale cada baht. Pero si prefieres ir a lo seguro con una marca conocida, también puedes hacerlo.
• Monturas de acetato: las monturas de acetato están en el rango de 2.000 a 6.000 THB y ofrecen lo mejor de ambos mundos. Son coloridas como el plástico, pero más duraderas. Están hechas con materiales de origen vegetal y se sienten más premium que el plástico normal. Muchas marcas de diseño usan acetato, así que obtienes calidad incluso en versiones sin marca.
• Monturas de marca de diseño: las monturas de marcas de diseño como Ray-Ban, Oakley, Prada o Tom Ford te costarán entre 8.000 y 30.000 THB o más. Los precios de Bangkok siguen siendo entre un 30 % y un 40 % más baratos que en países occidentales, pero estás pagando por el nombre. Asegúrate de comprar en tiendas de confianza para evitar falsificaciones, sobre todo con marcas populares como Ray-Ban. Cuando compré mi montura Ray-Ban, me dieron un certificado de autenticidad.
• Monturas de marcas tailandesas locales: las monturas de marcas tailandesas locales ofrecen una relación calidad-precio increíble por 1.500 a 4.000 THB. Muchas están hechas con los mismos materiales y calidad que las marcas internacionales, pero sin el sobreprecio. No las descartes solo porque no conozcas el nombre de la marca. Conozco a gente cuyas monturas de titanio tailandesas han durado más que las de marcas de diseño.
• Monturas con bisagra de muelle: las monturas con bisagra de muelle suman entre 300 y 800 THB a cualquier tipo de montura, pero merecen la pena si te quitas y pones las gafas con frecuencia. Las bisagras flexionan hacia fuera, lo que las hace más duraderas y cómodas. Esto es especialmente importante para las gafas de los niños o si sueles quedarte dormido con ellas puestas.

Dónde conseguir gafas en Bangkok

Tienes tres opciones principales para comprar gafas en Bangkok: cadenas, ópticas independientes y centros oftalmológicos de hospital.

Desde 2014 he probado las tres opciones y, al final, creo que las cadenas de confianza ofrecen la mejor relación calidad-precio. Primero, casi nunca hay que esperar en estas tiendas: entras, te hacen el examen de la vista y eliges montura y lentes. Segundo, mantienen unos estándares fijos sin importar qué sucursal visites. Un Top Charoen en una zona de Bangkok será igual que otro Top Charoen en otra zona.

Esto no se puede decir de las ópticas independientes, cuyos estándares varían un poco de una a otra. Y si compras unas gafas en una de ellas y más tarde cierra, tendrás que pagar para que te las revisen en otro sitio. Si compras tus gafas en Bangkok en una cadena, siempre puedes llevarlas de vuelta para que te las revisen gratis. La tienda a la que yo iba siempre me ajustaba la montura sin coste.

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En cuanto a los hospitales, normalmente hay que pedir cita o esperar largas colas. Eso fue lo que me pasó cuando fui a un hospital privado para un primer examen de la vista. Me pasé medio día esperando el examen y los resultados, cuando podría haber entrado y salido de una tienda en solo una hora.

Cadenas

Las cadenas de ópticas están por todas partes, en todas las plantas de todos los centros comerciales. Son cómodas, suelen tener personal que habla inglés y ofrecen gafas de calidad. La pega es que pagas esa comodidad y el alquiler del centro comercial en el precio de tus gafas.

Consejo para ahorrar: Si quieres un examen de la vista gratis, basta con entrar en cualquier cadena de ópticas de Bangkok. El personal suele estar encantado de hacerte una revisión básica gratuita con el equipo más moderno disponible.

Algunas de estas tiendas son:

• Top Charoen Optical
• Better Vision
• Prism Optical Lab
• KT Optic
• Owndays

Ópticas independientes

En las ópticas independientes a veces se encuentran mejores precios, pero hay que saber dónde buscar. He encontrado tiendas estupendas en Sukhumvit Road donde la calidad iguala a la de las cadenas, pero los precios son entre un 20 % y un 30 % más bajos. Ten en cuenta que algunas de estas tiendas independientes contratan personal que no domina tanto el inglés. Aquí tienes algunas:

• Netr Optic
• Opticland
• Look

Usar ópticas independientes también tiene sus inconvenientes. Algunas de las menos consolidadas pueden salir más caras, sin que la calidad de las monturas y las lentes sea mucho mejor que en las cadenas.

Hospitales

Los centros oftalmológicos de los hospitales son tu mejor opción si tienes problemas de visión complejos o quieres un examen exhaustivo. Yo me hago un examen de la vista cada año cuando paso mi chequeo médico anual, normalmente en el Thainakarin Hospital. La mayoría de los hospitales privados de Bangkok tienen excelentes departamentos de oftalmología, aunque hay que esperar precios premium. Aquí tienes algunos bien valorados en la comunidad de expatriados:

• Bumrungrad Hospital – Eye Center
• Bangkok Hospital – Ophthalmology Center
• Samitivej Hospital – Eye Center
• BNH Hospital – Eye Department
• Phyathai 2 Hospital – Eye Center

Los exámenes en estos hospitales son más completos. Te dilatan las pupilas, revisan la salud de la retina, hacen cribado de glaucoma y, básicamente, te dan una evaluación completa de la salud ocular. Esto es valioso si tienes más de 40 años o antecedentes familiares de problemas oculares.

Los departamentos de óptica de estos hospitales también ofrecen monturas y lentes de calidad, pero hay que contar con pagar entre un 20 % y un 40 % más que en las cadenas de ópticas. Estás pagando el coste de usar un hospital privado y a médicos bien formados.

Aunque usar hospitales para exámenes y gafas puede no ser la mejor opción para tu presupuesto. Conozco a una persona que fue a un hospital privado a por una montura y lentes progresivas que costaron 26.000 THB. No quedó contenta con cómo le quedaban las gafas, ya que nunca se ajustaron bien al puente de su nariz. Intentó pedir al hospital que se las arreglaran, pero no quisieron hacerlo.

También cabe destacar que puedes conseguir gafas en las cadenas por menos de la mitad de lo que cuestan en los hospitales privados. Otra persona que conozco se gastó 12.000 THB en un hospital, para conseguir unas gafas igual de buenas por 5.000 THB unos años después en Owndays.

Mercados locales tailandeses

Los mercados tailandeses venden mucho más que fruta y verdura. De hecho, a veces tienen puestos que venden gafas. Aquí, en Lasalle Road, tenemos un mercado local donde suele aparecer un hombre varios días a la semana con un equipo de examen de la vista anticuado y gafas para uso cotidiano, como leer o usar el teléfono. No sé si es óptico certificado, pero parece que le va bien el negocio con la generación mayor de tailandeses.

Buena parte de la población mayor de Tailandia compra sus gafas en los mercados porque son más económicas que en hospitales y cadenas. Eso sí, ten en cuenta que en estos puestos no podrás conseguir gafas personalizadas ni lentes especiales. Básicamente, te llevas lo que tengan a mano.

En cuanto al precio, gastarás unos pocos cientos de baht tailandeses en unas gafas del mercado. Pero como la calidad no es muy buena, no te recomendaría ir por este camino.

Mejores ubicaciones para comprar gafas

Si vives en la zona de Sukhumvit, tienes donde elegir. Terminal 21 tiene varias ópticas repartidas en distintas plantas. EmQuartier y Emporium son más exclusivos si eso es lo que prefieres. A mí personalmente me gusta Seacon Square, en Srinagarindra Road, porque me pilla más cerca de casa.

La zona de Siam es otro punto caliente. Siam Paragon, CentralWorld y MBK tienen todos varias opciones. MBK merece una mención aparte. Es más antiguo y menos llamativo, pero puedes encontrar auténticas gangas. Eso sí, prepárate para regatear un poco y asegúrate siempre de que la marca que compras es auténtica y no una imitación.

Coste de las gafas en Bangkok

El coste de las gafas en Bangkok varía porque hay que tener en cuenta varios factores en el precio. El primero es la calidad de la montura y el segundo, el tipo de lentes. Lo que sigue es solo una guía general.

• Básico: para una montura básica con lentes monofocales estándar, cuenta con 1.500 a 3.000 THB.
• Gama media: las gafas con mejor montura y lentes mejoradas van de 3.000 a 8.000 THB. Este es el punto justo donde yo suelo mirar. De hecho, mis Ray-Ban con lentes graduadas estándar costaron 7.000 THB.
• Premium: las monturas con lentes de alto índice y todos los tratamientos cuestan de 8.000 a 30.000 THB o más. Sigue siendo más barato que en Occidente, pero no son ninguna ganga.
• Progresivas: estas lentes suman entre 3.000 y 15.000 THB más al coste total, según la marca y la calidad de las lentes. Las progresivas de mi amiga con lentes Hoya costaron en total unos 12.000 THB, lo que en Estados Unidos habría sido el triple.

Los exámenes de la vista suelen ser gratis si vas a una de las tiendas del centro comercial. Los exámenes más caros del hospital tienden a ser más exhaustivos. Pero, sinceramente, los gratuitos de las cadenas de confianza suelen bastar. De hecho, vamos a ver qué puedes esperar de un examen de la vista en Bangkok.

El proceso del examen de la vista

Elegí hacerme el examen de la vista en Prism Optical Lab simplemente porque en ese momento estaba vacío. Dicho esto, he notado que todas las ópticas ofrecen el mismo examen básico gratuito.

Comprobé que el equipo es de lo más moderno que hay. Así que puedes quedarte tranquilo sabiendo que el diagnóstico es preciso.

El examen suele durar entre 15 y 30 minutos. Te comprobarán la vista con esos carteles de letras (con el alfabeto en inglés), te medirán la presión ocular y usarán un autorrefractómetro para obtener una lectura de referencia.

En las mejores tiendas, también revisan tus gafas actuales, te preguntan sobre tu estilo de vida y si usas mucho el ordenador o conduces de noche, y te recomiendan lentes según tus necesidades.

Así que lleva tu graduación actual si la tienes. Aunque de todos modos te harán un examen completo, tener tus valores anteriores les ayuda a entender cómo ha cambiado tu vista. Dicho esto, yo también he entrado sin gafas y el examen ha ido perfectamente.

Cómo conseguir gafas: paso a paso

A la hora de conseguir gafas en Bangkok, puedes elegir primero la montura y las lentes y hacerte el examen después, o hacerte el examen primero y elegir las gafas más tarde. Dicho esto, esto es solo una guía general de cada paso del proceso.

• Entra sin cita: he comprobado que la mayoría de las tiendas aceptan clientes sin cita previa. Al llegar, puedes echar un vistazo a la selección de lentes y monturas de la tienda para hacerte una idea de estilos y precios antes de pasar a elegir tus lentes.
• Hazte un examen de la vista: la mayoría de las ópticas ofrecen exámenes gratis. Una vez que te revisan la vista, puedes hablar sobre qué tipo de lentes crees que serían las adecuadas para tu situación.
• Elige tus lentes: después del examen te ayudarán a seleccionar las lentes. Aquí es donde hay que prestar atención. Te ofrecerán varias mejoras: tratamiento antirreflejante, protección UV, filtro de luz azul, lentes más finas si tienes una graduación alta.
• Elige tu montura: una vez elegidas las lentes llega la parte divertida, elegir la montura. Pruébatelo todo. Pide opiniones. El personal tailandés suele ser servicial pero nada insistente, algo que agradezco. Además, tienen mucho ojo para la moda y saben decirte qué monturas te quedan mejor.
• Pide un presupuesto: una vez que hayas terminado de elegir lentes y montura, pide un presupuesto en firme antes de comprometerte a comprarlas. Se sabe de tiendas que añaden extras sin explicar bien el coste.
• Paga las gafas: al pagar te darán una fecha de recogida. Para graduaciones sencillas, puede ser el mismo día o al día siguiente. Las lentes progresivas o las graduaciones complejas suelen tardar de tres a cinco días. A veces hay servicio urgente disponible pagando un extra.

Solo tardé unas horas en pasar del examen a recoger mis lentes, aunque no pedí ningún extra sofisticado. Solo quería mis gafas para leer y trabajar con el ordenador.

¿Cuánto se tarda en conseguir gafas en Bangkok?

Esto depende del tipo de gafas que consigas.

El servicio en el mismo día es posible para lentes monofocales básicas con tratamientos estándar. Algunas tiendas como Owndays se especializan en esto. Tienen graduaciones comunes en stock y pueden tallar las lentes para tu montura en una o dos horas.

Dicho esto, el procesamiento estándar para la mayoría de las graduaciones tarda de uno a tres días. Las graduaciones complejas, como correcciones de cilindro alto, prisma o lentes progresivas especiales, pueden tardar de cinco a siete días. Si solo vas a estar en Bangkok poco tiempo, planifícalo en consecuencia.

El servicio urgente existe, pero cuesta más y no siempre está disponible.

Seguro médico y cobertura sanitaria

La cobertura del seguro médico para el cuidado de la vista en Tailandia no es muy habitual, aunque algunos de los planes más premium pueden ofrecerla como extra. Con Cigna Global, por ejemplo, podrías conseguir entre 10.000 y 15.000 THB de cobertura.

Si tu seguro sí cubre el cuidado de la vista, guarda todos los recibos. Asegúrate de que incluyan el desglose del coste de la montura, el de las lentes y el del examen por separado. Algunas aseguradoras necesitan este nivel de detalle para las reclamaciones.

Gafas para niños

Estoy criando a dos hijas en Bangkok y, en un momento dado, pensé que la mayor necesitaba gafas. La llevé a la óptica, le hicieron un examen exhaustivo, todo gratis, y resultó que su vista estaba bien. Solo era sensible a la luz.

No hace falta decir que no necesitaba gafas. Pero si tienes hijos que sí las necesitan, Bangkok te lo pone fácil.

Prepárate para imprevistos: Compra dos pares de gafas a la vez para tus hijos. Si las pierden o las rompen, tener un par de repuesto os ahorra el estrés a todos.

Las grandes cadenas tienen secciones infantiles con monturas resistentes diseñadas para aguantar el trato que les dan los niños. Pero yo recomendaría monturas flexibles con bisagras de muelle. Durarán más, ahorrándote dinero en repuestos.

Tanto Owndays como Better Vision tienen buenas colecciones infantiles. Top Charoen también, aunque, de nuevo, la calidad varía según la sucursal.

Reparaciones y ajustes

Esta es un área donde Bangkok tiene una ventaja clara. Muchos pequeños talleres de reparación de gafas, atendidos por una sola persona, siguen ofreciendo servicio a lo largo de las vías principales. Esto te ahorrará dinero frente a llevar tus gafas a una gran cadena.

Eso sí, ten en cuenta que la mayoría de las ópticas ofrecen ajustes gratis para siempre si les compras las gafas. He comprobado que esta es una práctica habitual en Tailandia, tanto con las gafas como incluso con los relojes.

El coste de reparar una montura depende de lo que esté roto. Los arreglos sencillos, como cambiar las plaquetas o apretar tornillos, suelen ser gratis o costar de 50 a 100 THB. Las reparaciones más complejas, como soldar una montura rota o cambiar bisagras, pueden costar de 200 a 500 THB.

Cambiar las lentes es sencillo si has conservado la montura. Solo tienes que llevarla con tu graduación y te montarán lentes nuevas. Esto sale mucho más barato que comprar unas gafas completamente nuevas.

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La cobertura de la garantía varía según la tienda. La mayoría ofrece al menos un año en la montura. Algunos establecimientos de gama alta ofrecen garantía de por vida en ajustes de montura y reparaciones menores. Pero pide que te lo den por escrito al comprar las gafas.

Gafas para necesidades especiales

Además de las gafas estándar, las ópticas de Bangkok también ofrecen varias opciones especializadas.

• Las ópticas pueden fabricar lentes graduadas para gafas deportivas de baloncesto, fútbol o deportes de raqueta.
• Las gafas de natación graduadas son más difíciles de encontrar, pero no imposibles de conseguir. Tu mejor opción es preguntar en las grandes cadenas o en los departamentos de óptica de los hospitales.
• Las gafas para ordenador con distancias focales específicas optimizadas para la distancia a la pantalla están ganando popularidad en Bangkok. Dado el tiempo que todos pasamos mirando pantallas, tienen todo el sentido. La distancia focal es más corta que la de las gafas de lectura estándar, pero más larga que la distancia de lectura habitual.
• Las gafas para conducción nocturna con tratamiento antirreflejos están disponibles, pero no estoy seguro de cuán eficaces son en realidad. Lo que sí ayuda de verdad es añadir tratamiento antirreflejante a tus gafas normales.

Si necesitas ayudas para baja visión por problemas oculares graves, lo mejor es acudir a un hospital privado, donde te podrán hacer un examen adecuado.

Ahora te toca a ti

Comprar gafas en Bangkok es una de esas tareas que en realidad no te apetece hacer, pero que acaba siendo una parte fundamental de tu vida en Tailandia.

Por eso, no querrás pasarte demasiados días recorriendo todas las tiendas disponibles, probándote todas las monturas y eligiendo entre un sinfín de lentes.

Así que usa esta guía como punto de partida. Investiga la mayor parte de antemano. Después, dedica solo un día a visitar unas cuantas ópticas y preguntar precios. En cuanto encuentres una tienda con precios dentro de tu presupuesto, hazte el examen de la vista gratis.

Después de eso, estarás un paso más cerca de volver a ver Bangkok como antes.