31 datos curiosos sobre Tailandia que demuestran que no se parece a ningún otro lugar del mundo

Cuna de la famosa hipopótamo pigmeo Moo Deng (nacida el 10 de julio de 2024), Tailandia es mucho más que playas soleadas y sonrisas. Justo cuando crees que ya conoces bien la estructura, la cultura, las costumbres y las tradiciones del país, aparece algo nuevo que te sorprende.

Si estás planeando mudarte a Tailandia, ya te has instalado como expatriado o simplemente estás investigando tu próximo viaje, aquí tienes 31 datos curiosos sobre Tailandia.

Para empezar, hay que decir que los tailandeses pueden llegar a ser bastante supersticiosos, y no faltan historias y creencias transmitidas de generación en generación. Así que empecemos con algunas creencias y supersticiones comunes que conviene conocer si vas a viajar o vivir en Tailandia.

Lopburi, la ciudad de los monos

Lopburi es una ciudad con una larga historia que se remonta a más de 3.000 años. Además, está invadida por auténticos jefes de bandas de monos. Los macacos están prácticamente por todas partes en Lopburi, y no es raro leer noticias sobre el caos que provocan entre los vecinos. En cierto momento, las autoridades locales llegaron incluso a enviar a 2.500 monos a una especie de «cárcel de monos». La banda en acción:

El cannabis es legal

En 2022, Tailandia se convirtió en el primer país de Asia en legalizar el cannabis. Aunque el gobierno tailandés lo regula de forma estricta, las tiendas y cafeterías de cannabis se han convertido en algo habitual en todo el país, especialmente en Bangkok, tanto para quienes viven allí como para quienes lo visitan.

La tradición del «color del día»

Muchos tailandeses llevan una prenda o un accesorio siguiendo una guía de «color de la suerte» para cada día de la semana. Algunos incluso organizan todo su vestuario según la tradición de los «colores auspiciosos» de cada jornada, que son los siguientes:

• Domingo: rojo
• Lunes: amarillo
• Martes: rosa
• Miércoles: verde
• Jueves: naranja
• Viernes: azul
• Sábado: morado

La flor de jazmín 

El jazmín se usa mucho en Tailandia para todo tipo de ocasiones. Las guirnaldas de flores de jazmín se pueden comprar fácilmente en puestos callejeros y floristerías. Esta flor representa el Día de la Madre en Tailandia, aunque también se utiliza como ofrenda a las deidades en los templos de todo el país.

La tierra de las sonrisas 

Sonreír en Tailandia no es solo una cuestión de cortesía. Allí, la sonrisa es todo un valor cultural. Mucha gente sonríe para mostrar gratitud, pero también para rebajar la tensión y mantener la armonía. Es un gesto no verbal que viene a decir: «yo estoy bien, tú estás bien, todos estamos bien». 

Comida callejera para desayunar

No importa qué ciudad visites en Tailandia: seguro que verás vendedores ambulantes y puestos de comida por todas partes. Para muchos tailandeses, la comida callejera no es solo comida, es un estilo de vida. Por las mañanas, lo más habitual para los niños que van al colegio y los trabajadores que se dirigen a la oficina es algo «asado» o «frito». Por ejemplo, el «moo-yang kaow neow», que es «cerdo asado con arroz glutinoso», o el «luk chin tod», «bolitas de pescado fritas». Es casi un ritual diario para la mayoría de los tailandeses.

Aprender muay thai (boxeo tailandés) da acceso a un visado de 5 años

El muay thai se remonta a más de 2.000 años atrás, a la antigua Siam. Este deporte, que implica técnicas de combate cuerpo a cuerpo, lo practicaban originalmente los militares, y con el tiempo evolucionó hasta convertirse en un deporte internacional. Este arte marcial también se conoce como el «arte de las ocho extremidades», y a menudo se le llama las «ocho armas de guerra».

Para quienes quieran perfeccionar sus habilidades de muay thai en Tailandia, apuntarse al programa de entrenamiento completo da acceso al visado Destination Thailand (DTV). El DTV es un visado de entradas múltiples válido durante 5 años, pensado para profesionales en modalidad «workcation» (trabajo + vacaciones) interesados en aprender habilidades tailandesas como la cocina tailandesa o el boxeo tailandés, y también cubre a familiares dependientes como el cónyuge y los hijos.

La cerveza Singha

La cerveza tailandesa más antigua, Singha, se fundó en 1933. La palabra «Singha» en tailandés significa «guardián león» (o custodio), y probablemente sea uno de los guardianes de templo más antiguos que se conocen en Tailandia. En 1939, el rey Rama VIII respaldó oficialmente la marca, lo que le permitió incorporar el símbolo real del garuda en sus botellas.

La cerveza Singha tiene un 5% de alcohol y se puede comprar en tiendas de conveniencia, supermercados y restaurantes. Eso sí, conviene recordar que en Tailandia las bebidas alcohólicas solo se pueden vender entre las 11:00 y las 14:00, y de nuevo entre las 17:00 y las 00:00 (medianoche). Desde 2015, además, está prohibida su venta en las inmediaciones de colegios, universidades y residencias de estudiantes.

El rey de las frutas

¡El durián! Una de las frutas con peor olor del planeta y, a la vez, todo un manjar en Tailandia. Además de comerse tal cual, se puede encontrar en muchas otras formas: helado, postres, caramelos o patatas fritas de durián. Debido a su fuerte olor, muchos hoteles, comunidades residenciales y medios de transporte público lo tienen prohibido. Siempre conviene comprobar de antemano si se permite llevar durián y, si no es así, cuáles son las sanciones por infringir la norma. La multa suele rondar entre los 1.000 y los 5.000 baht tailandeses.

La filosofía del «mai pen rai»

La traducción más cercana de «mai pen rai» sería algo así como «no pasa nada» o «no hay problema». En Tailandia es una expresión muy habitual, y también refleja una actitud de flexibilidad con la que se transmite a la otra persona que todo va bien por esa parte. Tiene mucho que ver con el concepto de la sonrisa tailandesa.

El «wai» tailandés

El «wai» tailandés no es simplemente un saludo equivalente a decir «hola»: tiene varios niveles. 

• El primer nivel consiste en juntar las manos a la altura del pecho e inclinar la cabeza hasta que la ceja toque el pulgar, mostrando así el máximo respeto al saludar a monjes, miembros de la realeza o personas de gran relevancia.
• El segundo nivel es parecido al primero, pero basta con inclinar la cabeza hasta que la nariz toque los pulgares. Se usa para mostrar respeto hacia mayores, profesores y personas de más edad.
• El tercer nivel es algo más informal y sirve para saludar o dar las gracias. Es más flexible en cuanto a cómo se hace y se recibe. Este «wai» sigue el mismo gesto de juntar las manos, seguido de una ligera inclinación de cabeza.

Los cocos son todo un símbolo

Los cocos se usan para todo tipo de cosas en Tailandia, desde alimentación hasta aceites esenciales y complementos de moda. Muchos postres llevan leche de coco o coco rallado entre sus ingredientes. La leche de coco también aparece en platos muy conocidos como el «tom yum kung» (sopa picante de gambas) o el «tom kha kai» (curry picante de pollo con coco). Con la cáscara del coco, además, se fabrican bolsos y todo tipo de complementos.

El buda de oro más grande del mundo

El buda de oro más grande del mundo también se encuentra en Tailandia, en Bangkok, en el Wat Traimit. «Wat» significa templo en tailandés. La estatua pesa más de 5 toneladas y mide casi 4 metros de altura.

Ubicación: https://maps.app.goo.gl/cRFHWeGVCRtHsw5s7

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La isla con forma de corazón

Tailandia alberga la isla con forma de corazón Koh Kaeo Yai, en Rawai, Phuket. En tailandés, «koh» significa «isla». Vista desde el aire, la isla dibuja un corazón perfecto. Además de por su forma, tanto locales como visitantes extranjeros acuden a ella para ver el monumento del buda dorado que hay en la isla.

Ubicación: https://maps.app.goo.gl/E4v6Qbz1z4pFMVgL7 

La devoción eterna de Nang Nark

Mae Nark Phra Kanong, más conocida como Nang Nark, es un fantasma de la tradición tailandesa cuya historia se ha transmitido de generación en generación y ha inspirado varias películas. Nang Nark murió al dar a luz mientras su marido estaba en la guerra, pero nunca llegó a cruzar al otro lado. Debido a su devoción eterna por su familia, siguió cuidando de ellos como si aún estuviera viva. Su templo, el Wat Mahabut, se encuentra en Onnut.

Gatos negros

Hay gatos negros, y luego está el gato Nilarat. Los gatos Nilarat son auténticamente negros: pelaje, uñas e incluso la lengua lo son al 100%. Los tailandeses creen que traen buena suerte, buena salud y prosperidad a sus dueños.

Sillas infantiles para el coche

Según la ley tailandesa, todos los niños menores de 6 años deben viajar sujetos en una silla infantil por motivos de seguridad. Quien no lo cumpla se enfrenta a una multa de 2.000 baht tailandeses, con algunas excepciones para niños con determinadas condiciones médicas. Aun así, sigue siendo bastante habitual ver a toda una familia de 4 personas montada en una moto (a veces incluso sin casco).

Apellidos cortos y largos

¿Por qué algunos tailandeses tienen apellidos larguísimos y otros muy cortos? Los apellidos cortos suelen pertenecer a familias tailandesas de origen, mientras que los largos son de familias recién llegadas, como las de origen chino que emigraron a Tailandia hace un par de generaciones.

El cha thai (té helado)

El famoso té helado de color naranja intenso. Mientras que solemos pensar en el té como una bebida caliente de color marrón, el té tailandés es de un tono naranja pastel, muy dulce y siempre frío. El «cha thai» se compra fácilmente en puestos callejeros, tiendas de conveniencia, restaurantes e incluso embotellado.

Todo con hielo

Prácticamente cualquier bebida que se te ocurra se puede pedir con hielo en Tailandia. Ya sea un refresco, una cerveza, un batido, un té o incluso agua con infusión de frutas, todo se sirve con hielo. El hielo raspado con leche condensada, sirope y gelatina se vende durante todo el año.

El tatuaje sak yant

Los locales se hacen tatuajes tradicionales tailandeses, llamados «sak yant», como protección y bendición. «Sak» significa tatuar en tailandés, y «yant» viene de la palabra sánscrita «yantra», relacionada con el tantrismo. Uno de los yants más populares es el «hah taew» (cinco filas), en el que cada fila representa una bendición o protección para un aspecto concreto de la vida de la persona, como la fortuna o la ambición.

Insectos fritos

Comer insectos no tiene nada de extraño para la mayoría de los tailandeses, ni siquiera para los niños pequeños. Incluso en la capital, Bangkok, se pueden encontrar snacks de insectos fritos, como saltamontes y grillos. Los insectos también aparecen en muchos menús, por ejemplo en la sopa agripicante de huevos de hormiga.

El nombre completo de Bangkok

Puede que Bangkok tenga el nombre completo más largo del mundo: 

«Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit»

O «Krung Thep» para abreviar. «Krung» significa ciudad y «Thep» significa ángeles, así que el nombre de la capital de Tailandia se traduce como «ciudad de los ángeles».

Normas de cortesía al pasar objetos

Como en cualquier otra sociedad del mundo, Tailandia tiene sus propias normas de etiqueta y reglas sociales no escritas. Pasar objetos de una persona a otra ocurre varias veces al día, así que conviene conocer estas 2 normas para no ofender a nadie sin querer.

Primero, evita pasar cualquier cosa por encima de la cabeza de otra persona. Se considera de mala educación y una falta de respeto, ya que la cabeza se considera una parte sagrada del cuerpo. Segundo, evita entregar objetos con la mano izquierda, simplemente porque se considera menos limpia que la derecha. Usar la mano derecha para dar o recibir algo es una muestra de respeto hacia la otra persona.

Quitarse los zapatos al entrar en casa

Quítate siempre los zapatos al entrar en una casa tailandesa. En Tailandia, a los niños se les enseña desde muy pequeños a descalzarse siempre en interiores, y esto también ocurre en muchos colegios: los alumnos se quitan los zapatos antes de entrar en el aula, y en algunos centros incluso les dejan llevar zapatillas de estar por casa. La razón es bien sencilla: limpieza, higiene y prevención de enfermedades.

Responder siempre a un «wai» con otro «wai»

Si alguien te saluda con un «wai», lo correcto es devolverlo con otro «wai». Es una cortesía básica que se espera en Tailandia, sobre todo cuando el saludo viene de niños o personas más jóvenes hacia alguien mayor: en ese caso, siempre hay que responder con un «wai». Sin embargo, si eres tú el adulto, no hace falta que saludes con un «wai» a los niños pequeños, y entre ellos tampoco suelen usarlo como saludo.

Perros y gatos en las puertas de los 7-Eleven

Es habitual ver a varios perros y gatos tumbados tranquilamente, disfrutando del aire fresco que sale de las tiendas 7-Eleven por toda Tailandia. También es normal ver a alguien compartir un trozo de salchicha o un snack recién comprado con alguno de estos animales callejeros (aunque, desde luego, no es algo que se recomiende).

Una banda de perros callejeros:

Sesiones terapéuticas de charla con monjes

¿Sesiones de terapia? La mayoría de los locales prefiere acudir al templo para tener una charla terapéutica con un monje antes que pedir cita en un hospital para ver a un psicólogo o un consejero. Estas sesiones pueden hacerse en grupo o de forma individual, y tanto programadas de antemano como de manera espontánea.

El masaje tailandés

El masaje tailandés tradicional se basa en la acupresión y puede llegar a ser bastante doloroso. Sin embargo, ayuda a liberar la rigidez y la tensión de músculos y articulaciones. Primero se localizan los puntos de dolor y presión, y después se aplican estiramientos y amasados.

¡Tres años nuevos! Y muchas más celebraciones

Además del Año Nuevo occidental, en Tailandia se celebra por todo lo alto el Año Nuevo tailandés (Songkran), que tiene lugar del 13 al 15 de abril, así como el Año Nuevo chino. También se organizan eventos para celebrar Halloween, Navidad, Diwali y muchas otras fiestas.

Centros de dharma y retiros de meditación (Patibat Dham)

Para muchos tailandeses, las vacaciones no siempre significan playa, senderismo, viajes y ocio: también pueden ser unas vacaciones de dharma. En tailandés se llama «patibat dham». «Patibat» significa «hacer», y «dham» significa «dharma». Así que el «patibat dham» es, básicamente, un retiro de dharma o meditación que tiene lugar en templos o centros dedicados a ello.

Y hasta aquí llega esta lista de 30 datos curiosos sobre Tailandia. El país ofrece experiencias muy ricas tanto para quienes viajan por poco tiempo como para los expatriados de larga estancia. También existen muchos tipos de visados para Tailandia, como el visado de larga duración o el de jubilación. Si tienes curiosidad por saber qué tipos de visados, licencias de conducir y otros trámites para expatriados están disponibles, consulta nuestra guía detallada para obtener un visado tailandés y sobre el permiso de conducir internacional.

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