Koh Samui est cette île où beaucoup sont venus pour une semaine et ne sont jamais repartis : de belles plages, des hôpitaux fiables, une communauté d’expatriés importante et un coût de la vie inférieur à celui de Phuket. Le revers de la médaille : une prime insulaire qui se répercute sur tout, et des vols Bangkok Airways hors de prix pour quitter l’île.
Chiang Rai est l’alternative plus calme et plus économique à Chiang Mai : une circulation fluide, une nature superbe et un coût de la vie inférieur de 30 à 50 % à celui de Bangkok, avec une petite communauté d’expatriés très soudée. Seul bémol : la même saison de la fumée, à peu près de fin février à avril.
Chiang Mai s’impose comme le choix numéro un dans le nord de la Thaïlande, et pour de bonnes raisons : une ville développée aux coûts inférieurs de 20 à 30 % à ceux de Bangkok, une excellente gastronomie, une vraie culture du café et du coworking, et des montagnes accessibles en peu de temps. Le hic : la saison des brûlis, à peu près de février à avril.
Pattaya a la réputation d’être uniquement une ville de vie nocturne, mais la cité où vivent réellement la plupart des expatriés est une station balnéaire pratique et bien desservie, avec d’excellents hôpitaux, une communauté d’expatriés organisée et de bonnes écoles. Voici la version pratique, au-delà du cliché de Walking Street.
Les banlieues de Bangkok échangent l’effervescence du centre-ville contre de l’espace, du calme et des loyers 30 à 50 % moins chers. Pour les familles en particulier, une maison en résidence sécurisée, de véritables espaces verts et de bonnes écoles pèsent lourd dans la balance, à condition de régler la question des transports dès le départ.
Hua Hin reste la valeur sûre des retraités et des familles : une ville balnéaire où tout se fait à pied, à trois heures de Bangkok, avec du bon golf, une grande communauté d’expatriés et des coûts inférieurs à ceux de Phuket ou Koh Samui. Calme en semaine, elle s’anime le week-end quand Bangkok vient s’y ressourcer.
Bangkok récompense ceux qui apprennent à s’en servir : gastronomie de classe mondiale, meilleurs transports du pays, plus grande communauté d’expatriés de Thaïlande, le tout face à la chaleur, aux embouteillages et à un air de janvier à avril à surveiller. Voici à quoi ressemble vraiment la vie sur place.
Phuket est la province la plus chère de Thaïlande, mais elle récompense ceux qui arrivent avec leurs propres revenus et profitent réellement des plages, des salles de sport et de la scène de plongée. Voici ce que la vie sur place coûte et ressent vraiment une fois l’effet vacances dissipé.
Rayong est l’une des provinces les plus sous-estimées de Thaïlande : routes bien entretenues, bons hôpitaux et condos abordables en bord de mer, avec une vie d’expatrié confortable dès environ 35 000 THB par mois, sans occulter son caractère industriel.
La Thaïlande est devenue un aimant pour les entrepreneurs du bien-être, des organisateurs de retraites de méditation aux recruteurs de MLM d’huiles essentielles, en passant par les maîtres reiki formés en un week-end. Certains apportent une réelle valeur. Beaucoup n’en apportent aucune. Cet article examine les logiques d’appropriation culturelle, de marketing prédateur et d’exploitation pure qui se sont installées dans la scène bien-être des expatriés en Thaïlande.