Staff Writer

Khon Kaen est le pôle médical et universitaire méconnu de l’Isaan : une vraie ville qui fonctionne, avec des hôpitaux dignes de Bangkok à une fraction du prix. Les bémols : une chaleur estivale extrême, une petite communauté d’expatriés et l’absence de vols internationaux directs.

La plupart des gens ne connaissent Kanchanaburi que pour une escapade d’un week-end au bord de la rivière Kwaï. Pour y vivre, c’est une ville de province calme et bon marché, avec un accès privilégié à la nature et Bangkok à deux ou trois heures de route. Les bémols : une petite communauté d’expatriés et l’absence d’aéroport.

Koh Samui est cette île où beaucoup sont venus pour une semaine et ne sont jamais repartis : de belles plages, des hôpitaux fiables, une communauté d’expatriés importante et un coût de la vie inférieur à celui de Phuket. Le revers de la médaille : une prime insulaire qui se répercute sur tout, et des vols Bangkok Airways hors de prix pour quitter l’île.

Chiang Rai est l’alternative plus calme et plus économique à Chiang Mai : une circulation fluide, une nature superbe et un coût de la vie inférieur de 30 à 50 % à celui de Bangkok, avec une petite communauté d’expatriés très soudée. Seul bémol : la même saison de la fumée, à peu près de fin février à avril.

Chiang Mai s’impose comme le choix numéro un dans le nord de la Thaïlande, et pour de bonnes raisons : une ville développée aux coûts inférieurs de 20 à 30 % à ceux de Bangkok, une excellente gastronomie, une vraie culture du café et du coworking, et des montagnes accessibles en peu de temps. Le hic : la saison des brûlis, à peu près de février à avril.

La Thaïlande est devenue un aimant pour les entrepreneurs du bien-être, des organisateurs de retraites de méditation aux recruteurs de MLM d’huiles essentielles, en passant par les maîtres reiki formés en un week-end. Certains apportent une réelle valeur. Beaucoup n’en apportent aucune. Cet article examine les logiques d’appropriation culturelle, de marketing prédateur et d’exploitation pure qui se sont installées dans la scène bien-être des expatriés en Thaïlande.

Vous vous demandez ce que c’est que de vivre dans le pays en tant qu’expatrié américain ? Voici mon avis.