Los perros callejeros, conocidos como soi dogs, forman parte de la vida cotidiana en Tailandia. Esto es lo que los expats deben saber sobre seguridad, riesgo de rabia y cómo interactuar con ellos.
Si pasas algo de tiempo en Tailandia, te encontrarás con perros callejeros. Después de más de cinco años viviendo aquí, he llegado a verlos como parte de la vida diaria. Duermen bajo los escaparates, deambulan por los templos, sestean en las playas y se tumban en las calles residenciales como si fueran los dueños del lugar.
En Tailandia, los perros callejeros, conocidos como soi dogs, no están ocultos ni recogidos. Simplemente están ahí. Con el tiempo te acostumbras.
Con el tiempo aprendí que las experiencias con los perros callejeros varían. Algunos son amistosos. Otros son completamente indiferentes. Los hay que pueden ser territoriales, especialmente de noche o cerca de los lugares donde se les da de comer con regularidad. He recorrido la misma calle que durante el día parece tranquila y luego he tomado la misma ruta de noche con mucha más cautela.
Entender a los perros callejeros no es cuestión de miedo, sino de saber qué es normal. Una vez que comprendes por qué están ahí y cómo suelen comportarse, la mayoría de las situaciones se vuelven manejables.
Esto no es teoría. Es simplemente cómo se ve la vida aquí con el tiempo.
Contents
- Puntos clave
- Por qué hay tantos perros callejeros en Tailandia
- ¿Son peligrosos los perros callejeros?
- Qué hacer si te encuentras con perros callejeros agresivos
- Qué hacer si te muerden o arañan
- Perros callejeros en condominios, casas y urbanizaciones cerradas
- Ayudar a los perros callejeros de forma responsable
- Convivir con los perros callejeros
- Cómo pueden ayudar los expats
- Ahora, tu turno
- Agradecimientos especiales
Puntos clave
- Tailandia tiene una gran población de perros callejeros debido a la tolerancia cultural hacia darles de comer, el abandono frecuente de mascotas y los programas de esterilización inconsistentes. Las autoridades generalmente no los recogen.
- La mayoría de los soi dogs no son peligrosos. Se han adaptado a vivir cerca de las personas y suelen ignorar a los peatones que pasan. La agresividad suele ser territorial y es más probable que ocurra de noche.
- El mayor riesgo para los expats no es una mordedura, sino un encuentro en la carretera: los perros que cruzan corriendo el tráfico son un peligro serio para los conductores de motos y ciclistas, especialmente en calles tranquilas de noche.
- Si un perro se vuelve agresivo: para, evita el contacto visual directo, ponte ligeramente de lado y retrocede despacio. No corras, no grites ni agites los brazos, ya que esas reacciones suelen empeorar la situación.
- Si te muerden o arañan, lava la herida con agua corriente y jabón durante al menos 10-15 minutos y acude a un hospital el mismo día. El tratamiento postexposición contra la rabia es habitual aquí y es una precaución, no un diagnóstico.
- Dar de comer a los perros callejeros sin coordinarlo con programas de esterilización aumenta el comportamiento territorial y el crecimiento de la población. Apoyar los programas de CNVR establecidos por ONG como la Soi Dog Foundation tiene un impacto más duradero.
Por qué hay tantos perros callejeros en Tailandia
Después de unos años en Tailandia, queda claro que la población de perros callejeros existe por una mezcla de razones culturales, prácticas y sistémicas.
Alimentación
Dar de comer a los perros es algo habitual. Frente a condominios, tiendas, templos y obras, siempre hay alguien dejando comida. Guardias de seguridad, dueños de negocios, personal de limpieza, monjes… muchos se sienten responsables de los perros de su zona.
Muchos tailandeses quieren a los perros y verles dar de comer se considera un acto de bondad. Algunos también lo ven como una forma de ganar mérito.
Aunque la intención es compasiva, también anima a los perros a quedarse y reproducirse.
Pero dar de comer no resuelve el problema de fondo.
Como explica Sohani Shahid, directora de Compromiso Comunitario de la Soi Dog Foundation:
«El mayor reto es la superpoblación. Esto se debe en gran parte a la falta de programas de CNVR (Captura, Esterilización, Vacunación, Retorno) suficientes en toda Tailandia, combinada con el abandono continuo de mascotas. Sin esfuerzos generalizados de esterilización y una tenencia responsable de animales, el número de perros en las calles sigue creciendo.»
Sohani Shahid, directora de Compromiso Comunitario de la Soi Dog Foundation
«Sin esfuerzos generalizados de esterilización y una tenencia responsable de animales, el número de perros en las calles sigue creciendo.«
— Sohani Shahid, Soi Dog Foundation
Abandono
El abandono también influye. A veces los dueños dejan a sus perros cuando se mudan o no pueden seguir cuidándolos. Cachorros aparecen de vez en cuando cerca de templos o calles tranquilas, donde la gente asume que alguien se hará cargo. Una vez que los perros se instalan en una zona, tienden a quedarse.
Theresa Chi, de la Dog Rescue MaePhim Foundation, dice que esto ocurre con frecuencia.
«Para nosotros, el mayor reto es conseguir que la gente deje de abandonar perros a la calle y esterilice a sus animales. Seguimos haciendo esterilizaciones en nuestra zona, pero la gente abandona perros y cachorros casi cada día. Esto crea un círculo vicioso.«
Esterilización inconsistente
La esterilización es irregular, especialmente fuera de las grandes ciudades. Un pequeño número de perros sin esterilizar puede convertirse en un grupo más grande con bastante rapidez. Tailandia tiene leyes de bienestar animal, pero no existe un sistema gubernamental amplio que recoja y realoje a los perros callejeros de forma rutinaria.
La mayoría de los refugios los gestionan ONG y dependen en gran medida de donaciones. La capacidad es limitada. Las autoridades suelen intervenir solo cuando ocurre algo grave.
Melanie, de la Saved Souls Foundation, lo explica:
«Sin programas de esterilización consistentes y una mayor concienciación entre la población local para esterilizar a sus perros, la población sigue creciendo muy rápidamente. Esto dificulta que las comunidades y las organizaciones de rescate puedan mantener el ritmo.«
Mucha gente asume que el gobierno gestiona el problema de forma más activa de lo que realmente lo hace.
Verity Cattanach Poole, copropietaria de Headrock Dogs Rescue Association, dice que la mayoría de los programas siguen estando en manos de organizaciones de rescate.
«La mayoría de los programas de CNVR (Captura, Esterilización, Vacunación, Retorno) los llevan a cabo organizaciones de rescate independientes con financiación de donantes internacionales.»
Los refugios también tienen limitaciones de capacidad.
«La mayoría de las organizaciones de rescate dependen íntegramente de donaciones privadas y patrocinios internacionales, y muchas luchan por mantener sus rescates sin deudas.»
Clima
El clima también facilita la vida en la calle. No hay invierno, la comida suele estar disponible y las comunidades son, en general, tolerantes. Todo junto lleva a lo que la mayoría de los expats a largo plazo acaban comprendiendo: los perros callejeros no son temporales. Son parte del paisaje.
¿Son peligrosos los perros callejeros?
En mi experiencia, la mayoría no son peligrosos. Pero tampoco es realista ignorarlos por completo.
La mayor parte del tiempo están dormidos. Se tumban a la sombra y apenas reaccionan cuando pasa alguien. Los perros que te ven con frecuencia suelen perder el interés en ti.
Aun así, he tenido momentos que cambiaron mi nivel de atención:
- Un perro ladrando agresivamente detrás de mí de noche.
- Un grupo se metió en la carretera cuando pasé en moto.
- Una embestida repentina que se detuvo a tiempo. Más aviso que ataque.
- Un perro que aparece de la nada en la calle.
La agresividad suele tener que ver con el territorio. Los perros protegen donde duermen y comen. Durante el día, especialmente en zonas concurridas, suelen estar más tranquilos. De noche, cuando todo se calma, tienden a estar más alerta.
Melanie, de la Saved Souls Foundation, lo explica:
«La gente suele asumir que los perros callejeros son agresivos o peligrosos, y por eso les tiene miedo. En realidad, muchos perros callejeros en Tailandia han aprendido a convivir con las personas y están generalmente acostumbrados a la presencia humana.«
Melanie, de la Saved Souls Foundation
La ubicación importa. En las ciudades, los perros están acostumbrados a las personas pero pueden proteger zonas concretas, como aparcamientos o entradas de condominios. En las ciudades costeras, están relajados durante el día y son menos predecibles de noche. En las zonas rurales, pueden estar menos socializados.
El comportamiento en manada cambia las cosas. Un solo perro suele ser manejable. Un grupo puede escalar si uno empieza a ladrar y los demás le siguen.
Los ataques graves son poco frecuentes, pero las mordeduras y arañazos sí ocurren, especialmente con corredores, ciclistas y motoristas.
Aprender a detectar las señales de advertencia (postura rígida, pelo erizado, mirada fija prolongada) me ha ayudado a evitar problemas más que cualquier otra cosa.
Caso práctico: accidente de moto por culpa de perros callejeros
En mi opinión, los perros callejeros pueden ser especialmente peligrosos para los motoristas de noche. Pueden causar accidentes fácilmente. Hace poco, uno de mis amigos tuvo un accidente con su moto al volver a casa en Rayong después de que un grupo de perros callejeros saliera corriendo a la carretera. Como resultado, tuvo que llamar a una ambulancia y lo llevaron inmediatamente a un hospital cercano. Cuando llegué al hospital, las enfermeras me dijeron que ven muchos casos similares de accidentes de moto causados por perros callejeros en esa zona.
Saran Lhawpongsawad, director de proyecto en Thailand Starter Kit
Qué hacer si te encuentras con perros callejeros agresivos
Importa más cómo reaccionas que lo que lleves encima.
- No corras. Si un perro empieza a ladrar o a acercarse, para. Correr casi siempre empeora las cosas. Muévete despacio. Evita el contacto visual directo, que puede interpretarse como un desafío.
- No grites, no patees ni agites los brazos. Esas reacciones suelen empeorar la situación. Ponte ligeramente de lado para parecer menos amenazante y crea distancia poco a poco cuando puedas.
- Haz ajustes. Los ajustes prácticos ayudan. Evita ciertas rutas. Ten precaución en calles tranquilas de noche. Si vas en bicicleta o en moto, reduce la velocidad antes de tiempo en lugar de intentar pasar rápido.
- Lleva un paraguas. Un paraguas puede ayudar. Abrirlo crea espacio sin tocar al perro. Sobre todo, mantener la calma suele acortar el encuentro.
Evitar el problema no es una debilidad. Es simplemente parte de adaptarse aquí.
Qué hacer si te muerden o arañan
Si te muerden o arañan, no lo dejes pasar, aunque parezca algo leve.
Primero, lava la zona a fondo con agua corriente y jabón durante al menos 10-15 minutos. Este paso importa más de lo que la gente cree.
Luego ve a un hospital o clínica lo antes posible. Los hospitales tailandeses gestionan las mordeduras de perro con regularidad y el proceso es sencillo.
La rabia sigue existiendo en Tailandia, aunque los casos confirmados son relativamente poco frecuentes. Como normalmente no sabrás el estado de vacunación de un perro callejero, los médicos suelen recomendar inyecciones postexposición contra la rabia como precaución. Esto es habitual aquí. No significa que tengas la rabia, solo que son cautos.
El tratamiento puede incluir una serie de vacunas contra la rabia, una dosis de refuerzo contra el tétanos, antibióticos y, en algunos casos, inmunoglobulina antirrábica. La atención es generalmente eficiente y los costes son razonables.
Algunos expats a largo plazo optan por la vacunación preexposición contra la rabia para mayor tranquilidad, ya que simplifica el tratamiento si alguna vez ocurre algo.
El sistema médico de Tailandia es fiable. Úsalo si lo necesitas.
Perros callejeros en condominios, casas y urbanizaciones cerradas
Aquí es donde muchos expats tienen dificultades.
En los lugares donde he vivido, los guardias de seguridad o los residentes daban de comer a los perros con regularidad. Con el tiempo, los perros trataban la zona como su territorio: ladraban a las caras desconocidas, perseguían las bicis y dormían cerca de las entradas.
Cuando se plantean preocupaciones a la dirección o a la oficina jurídica, las expectativas no siempre coinciden con la realidad. En la mayoría de los casos, la dirección no puede simplemente retirar a los perros. Incluso cuando se produce un traslado, rara vez resuelve el problema a largo plazo. Los perros vuelven. O llegan otros nuevos.
Sohani Shahid, directora de Compromiso Comunitario de la Soi Dog Foundation, nos dio algunas reflexiones interesantes:
«Muchos expats y turistas no comprenden del todo la cultura de los animales en libertad en Tailandia. Es habitual que los animales con dueño pasen tiempo en la calle aunque tengan hogar.»
Theresa Chi añade:
«Hay una diferencia entre perros abandonados y perros callejeros. Los perros abandonados no tienen dueño, mientras que los perros callejeros pueden tener dueño pero pasar tiempo en las calles.»
Lo que suele ayudar son ajustes prácticos: zonas de alimentación designadas lejos de las entradas, esterilización coordinada, mejor iluminación y trabajar con el personal de seguridad para disuadir a los perros de dormir en zonas de mucho tráfico.
Lo que normalmente no ayuda es exigir la eliminación total. Así no es como funcionan las cosas aquí en general.
Con el tiempo, muchos expats tienen en cuenta la presencia de perros a la hora de elegir vivienda. Los nuevos desarrollos y una gestión proactiva pueden marcar una diferencia notable.
Ayudar a los perros callejeros de forma responsable
La compasión es comprensible. Pero cómo actúas importa.
Dar de comer de forma no coordinada puede crear involuntariamente comportamiento territorial. Cuando la comida aparece en el mismo lugar de forma constante, los perros empiezan a defenderlo. En zonas residenciales, esto puede generar tensiones entre vecinos.
Dar de comer sin esterilización también contribuye al crecimiento de la población. Unos pocos perros sin esterilizar pueden ampliar rápidamente la población local.
Un cuidador constante suele ser el primero en detectar sarna, tumores o heridas por accidentes de tráfico. Sin un cuidador, estas condiciones suelen quedar sin tratar hasta que son terminales. Además, dar de comer a los perros callejeros sin el objetivo de esterilizarlos solo lleva a que nazcan más camadas de cachorros.
Verity Cattanach Poole, copropietaria de Headrock Dogs Rescue Association
La esterilización está ampliamente reconocida como el enfoque más eficaz a largo plazo. Los programas de castración y esterilización reducen la reproducción y ayudan a estabilizar las poblaciones con el tiempo.
Los grupos de rescate locales suelen saber qué perros están esterilizados y qué zonas están controladas. Apoyar programas estructurados tiende a tener más impacto que actuar de forma independiente.
A veces la ayuda responsable significa reconocer los propios límites. No todas las situaciones se pueden resolver de forma personal.
La compasión sin coordinación puede crear problemas.
Convivir con los perros callejeros
En algún momento, la mayoría de los expats se adaptan. Yo también lo hice.
Las rutas cambian. Los horarios se ajustan. La atención se vuelve instintiva. Los perros que antes causaban inquietud dejan de destacar de la misma manera. No porque el riesgo haya desaparecido, sino porque aprendes a leerlo.
Los patrones se vuelven más claros. Qué calles se mantienen tranquilas. Cuáles requieren más precaución de noche. Muchos perros reconocen las caras conocidas y se desarrolla una especie de coexistencia neutral.
Con el tiempo, los perros callejeros dejan de parecer algo inusual. Son simplemente otra parte de la vida cotidiana, como el tráfico o la lluvia estacional.
No desaparecen. Tú te adaptas.
Cómo pueden ayudar los expats
Si te apasiona ayudar a los perros callejeros, hay muchas formas de hacerlo, como:
- apoyar programas de esterilización
- hacer voluntariado con grupos de rescate
- adoptar en lugar de comprar mascotas
- apadrinar perros de rescate
Los expats pueden hacer voluntariado en refugios, apoyar programas de esterilización, adoptar o apadrinar perros y ayudar a concienciar a la gente sobre la tenencia responsable de mascotas.
Theresa Chi, fundadora de Dog Rescue MaePhim Foundation
Otra cosa que hay que tener en cuenta es que retirar a los perros de las calles no siempre es útil, como explica Sohani Shahid.
«Una cosa importante que hay que evitar es recoger a los perros callejeros y llevarlos a refugios a menos que estén enfermos o heridos. Muchos animales tienen cuidadores en la comunidad.»
Ahora, tu turno
Los perros callejeros en Tailandia no son villanos ni mascotas. Forman parte de un sistema moldeado por la cultura, los hábitos, la economía y una infraestructura imperfecta.
Para los recién llegados, su presencia puede parecer caótica. Con el tiempo, emergen patrones. Aprendes dónde ser cauteloso, cómo responden los perros a las caras conocidas y cómo las comunidades los gestionan en silencio.
Vivir aquí no requiere miedo. Requiere atención.
Como muchas cosas en Tailandia, se trata menos de cambiar el sistema y más de adaptarse a él.
Agradecimientos especiales
Este artículo incluye perspectivas de personas y organizaciones que trabajan directamente con perros callejeros en toda Tailandia. Su experiencia ayuda a comprender mejor los retos y las soluciones en torno a las poblaciones de soi dogs.
Agradecimientos especiales a:
- Sohani Shahid, directora de Compromiso Comunitario de la Soi Dog Foundation, por compartir sus perspectivas sobre las poblaciones de perros callejeros, los animales comunitarios y los programas de CNVR en Tailandia.
- Theresa Chi, Dog Rescue MaePhim Foundation, por explicar las realidades del trabajo de rescate y la diferencia entre perros abandonados y perros callejeros.
- Verity Cattanach Poole, copropietaria de Headrock Dogs Rescue Association, por destacar los retos a los que se enfrentan las organizaciones de rescate y la importancia de los programas de esterilización.
- Melanie, Saved Souls Foundation, por compartir sus perspectivas sobre la esterilización, la vacunación y los malentendidos más comunes sobre los perros callejeros.
Estas organizaciones y voluntarios trabajan cada día para mejorar la vida de los animales callejeros mediante el rescate, la esterilización, la vacunación y la educación comunitaria.
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